Psicologia del cane (come funzionano i cervelli canini)

Cosa li motiva: Istinto, sopravvivenza, appetito, territorio e istinto sociale. Le emozioni giocano un ruolo importante, ma gli istinti primitivi rimangono il driver principale.

Differenze dal pensiero umano: I cani non ragionano astrattamente, non capiscono la punizione differita e non si sentono colpevoli. Pensano in modo concreto, basato su stimoli.

Come usare questa conoscenza: Comprendi i trigger del tuo cane per preveniare comportamenti indesiderati. Usa il rinforzo positivo e crea routine prevedibili.

Molte persone commettono lo stesso errore. Proiettano i propri pensieri e sentimenti nel loro cane e si aspettano che loro ragionino come umani.

Questo spesso porta a malintesi e frustrazione. Quando il tuo cane fa qualcosa di "sbagliato", è tentato pensare che "sappia" che ha fatto male. O che sia "dispettoso" o "geloso" nel modo in cui lo sarebbe un umano.

La verità è molto diversa.

I cervelli canini funzionano in modo completamente diverso dai nostri. E comprendere come pensano realmente farà una grande differenza nel tuo rapporto e nell'addestramento.

Come pensano i cani?

I cani vivono nel presente. Non pensano al passato e non pianificano il futuro come noi. Il "qui e ora" è l'unica cosa che conta per loro.

Nessuna senso del tempo

Immagina di partire per il lavoro alle 8 del mattino e di tornare alle 6 di sera. Tu sai che sarai via per 10 ore. Puoi affrontare quell'assenza perché hai un senso del tempo.

Il tuo cane non ha questa capacità mentale.

Non sanno che tornerai tra 10 ore. Per loro, quando te ne vai, potrebbe essere per sempre. E quando torni, per loro sembra solo essere passato un minuto. Non hanno alcun concetto di quanto tempo tu stia via.

Ecco perché il tuo cane può essere al 100% eccitato per vederti dopo solo 30 minuti di assenza. Non hanno idea di quanto tempo è passato. Per loro, sei stato via "per un po'" e ora sei tornato!

Pensiero concreto, non astratto

I cani pensano in modo concreto. Capiscono ciò che possono percepire immediatamente. Vedono, odorono, toccano, assaggiano, sentono.

Non capiscono concetti astratti come moralità, bene e male, o il "significato più profondo" di qualcosa.

Quando il tuo cane fa la pipì sul tappeto e tu urli, il tuo cane non capisce "Ho fatto un errore morale". Potrebbero capire "Quando urlo, questa persona diventa grande e spaventosa". O potrebbe non fare il collegamento affatto se non è stato scoperto nel momento esatto.

I cani collegano le cose attraverso l'associazione diretta. Suono forte + appartenenza caduta = essere spaventato. Questo è concreto. Puoi vederlo. Puoi toccarlo.

Memoria e Pattern Recognition

I cani hanno una memoria eccellente per i pattern e le routine.

Se ogni mattina vai in cucina, apri il frigorifero e prendi la sua ciotola da mangiare, sa esattamente cosa sta succedendo. Riconoscono il pattern. Sanno cosa viene dopo.

La memoria per i dettagli specifici è un po' più fuzzy. Un cane potrebbe ricordare che la visita dal veterinario non era divertente. Ma probabilmente non ricorderà tutti i dettagli specifici di cosa è successo la volta che è arrivato.

Associazione e condizionamento

I cani imparano principalmente attraverso l'associazione. Se succede "A" e poi "B" segue, il tuo cane collegherà i due eventi.

"Quando sento il suono della ciotola che tocca il pavimento, arriva il cibo." Boom. Il tuo cane sa cosa sta arrivando.

"Quando indossi le scarpe da passeggio, usciamo." Il tuo cane avrà il caos di eccitazione ogni singola volta che metti le scarpe.

Questo è come funziona l'addestramento con il clicker. Suono di clic = premio in arrivo. Ripeti questo schema e il tuo cane imparerà l'associazione. Funziona perché parli il linguaggio della mente del cane: associazione diretta.

Nessun concetto di "punizione differita"

Qui è dove molti proprietari si sbagliano.

Se il tuo cane fa la pipì sul tappeto alle 2 del pomeriggio e tu non scopri finché non torni a casa alle 6 di sera, sgridare il tuo cane fa NULLA di buono.

Il tuo cane non collegherà la punizione (le urla, la rabbia) all'evento (fare la pipì) perché c'è una lacuna di tempo. Per loro, arrivate a casa, poi improvvisamente vi arrabbiate. Da che parte hanno la colpa?

Per i cani, la punizione ha senso solo in tempo reale. Se li scopri nel momento esatto in cui stanno facendo la pipì e li sorprendi calmamente, potrebbero fare il collegamento. Ma il momento passa ed è troppo tardi.

Niente senso di colpa

I cani non si sentono "colpevoli" nel modo in cui li intendiamo.

Quel cane in cui il tuo sorridetto look quando hai trovato il cuscino distrutto? Quella non è la colpa. È una risposta al tuo linguaggio del corpo e alla tua energia arrabbiate. Stanno mostrando "segnali calmanti" per calmarti.

I cani non hanno il concetto di moralità che consente il senso di colpa umano. Non pensano "Ho violato i valori di un sistema morale". Pensano al concetto più concreto di "La mia persona è arrabbiata e deve calmare le cose".

Memoria episodica vs Semantica

Memoria episodica = ricordi di specifici eventi temporali. "Ieri sono stato dal veterinario."

Memoria semantica = fatti e conoscenze. "I veterinari a volte mettono iniezioni."

I cani hanno una memoria semantica più forte. Ricordano i fatti, i pattern e le associazioni. Ma la memoria episodica (ricordi temporali specifici) è più debole.

Ecco perché il tuo cane ricorda dove è il parco, ma forse non ricorda specificamente l'ultima volta che siete andati.

La psicologia del comportamento del cane

Istinto primario

I cani sono animali istintivi. Hanno impulsi primari cablati che guidano il loro comportamento:

• Istinto di sopravvivenza: Quando si sentono minacciati, la loro istinto di sopravvivenza si attiva. Possono diventare aggressivi per proteggersi o i loro cari.

• Istinto alimentare: Quando hanno fame, cercheranno il cibo. Se trovano cibo, lo mangeranno. Non pensano a quanto cibo è "giusto" mangiare. Mangeranno fino a quando non sono pieni (o fino a che non è finito il cibo).

• Istinto territoriale: I cani possono sentirsi legati a uno spazio e difenderlo.

• Istinto riproduttivo: Un cane non sterilizzato ha l'istinto di riprodursi. In una femmina, questo porta al calore. In un maschio, può portare a marcare il territorio e comportamenti di ricerca di accoppiamento.

• Istinto da branco/sociale: I cani sono animali sociali. Hanno il desiderio di appartenere a un gruppo. Questo li rende ricettivi all'addestramento e all'obbedienza, ma significa anche che non vogliono essere soli.

Come il rinforzo positivo funziona

Il rinforzo positivo allinea il tuo addestramento con il modo in cui i cani pensano.

Se il tuo cane fa "X" e poi riceve una ricompensa, collegherà i due. Faranno più "X" perché assocano "X" a qualcosa di positivo.

Questo parla direttamente al cervello istintivo del cane. "Fai questo, ricevi cibo". È una motivazione primaria potente.

Come il castigo fallisce con i cani

La punizione non allinea la mente del cane.

Se urli al tuo cane per abbaiare e poi smetti di urlare (la punizione finisce), il tuo cane potrebbe non collegare l'abbaiare alla punizione. Potrebbero collegare il TONO della tua voce alla scomparsa della punizione.

Peggior ancora, i cani non capiscono astrattamente per cosa sono stati puniti. Sanno solo che la punizione è arrivata dal nulla.

Questo crea paura e confusione, non comprensione.

Le emozioni canine

I cani hanno emozioni. Sperimentano paura, felicità, rabbia. Ma il loro mondo emotivo è più semplice di quello umano.

Paura

La paura è un grande motore del comportamento canino.

Quando un cane ha paura, il suo corpo si attiva in modalità sopravvivenza. Potrebbe congelarsi, scappare o aggressivamente proteggere se stesso.

I cani non superano la paura aspettando. Diventano meno spaventati quando vengono esposti ripetutamente al trigger in un ambiente sicuro (desensibilizzazione).

Eccitazione vs Aggressione

L'eccitazione e l'aggressione possono sembrare simili sul corpo di un cane.

Un cane eccitato potrebbe avere una coda rialzata, orecchie in avanti e un corpo rigido. Ma lo stanno facendo perché sono entusiasti, non perché sono aggressivi.

Un cane aggressivo ha alcuni di questi stessi segnali fisici, ma il contesto è totalmente diverso.

Ecco perché è importante leggere l'intero quadro: la situazione, il contesto, il linguaggio del corpo e il contesto precedente.

Gelosia e invidia

I cani possono sentire qualcosa come la gelosia. Non nello stesso modo sofisticato in cui gli umani lo fanno.

Se hai due cani e uno riceve un bocconcino, l'altro potrebbe volerlo perché... vogliono quello che hanno. Non è una "gelosia emotiva sofisticata". È più primitivo: voglio quello.

Come il tuo cane ti percepisce

Tu sei il capo (non nel senso di "dominanza")

Storicamente, la teoria della "gerarchia alfa" è stata usata per giustificare comportamenti duri con i cani. Questa teoria è stata screditata dalla ricerca moderna.

Ma i cani SANNO chi si prende cura di loro. Sanno chi controlla il cibo, i giocattoli, l'accesso alle cose che vuole.

Il tuo cane ti vede come il fornitore e la guida, non necessariamente il "capo dominante". Hanno imparato a guardare a te per istruzioni perché dipendono da te.

L'olfatto è come i cani ti conoscono

Il tuo cane sa chi sei principalmente dal tuo odore.

Hanno migliaia di volte la capacità olfattiva degli umani. Quando il tuo cane ti annusa, stanno leggendo informazioni complete su dove sei stato, come stai, cosa hai mangiato e così via.

Questo è come la tua identità principale nel loro mondo.

Tu sei la sicurezza

Il tuo cane ha fiducia in te per la sicurezza. Quando sei calmo, loro si calmano. Quando sei ansioso, loro sentono quell'ansia e diventano ansiosi.

Non puoi "ingannare" il tuo cane su come ti senti. Possono leggere i tuoi segnali biologici: il tuo respiro, il tuo battito cardiaco (attraverso il contatto), il tuo linguaggio del corpo.

Aspettative di sviluppo per i cuccioli

Neonati (0-3 settimane)

I cuccioli sono completamente dipendenti dalla madre. Dormono principalmente, succhiano e imparano il contatto fisico.

Periodo di sensibilizzazione (3-12 settimane)

Questo è un momento cruciale. I cuccioli imparano rapidamente. I loro sensi si aprono. Cominciano a esplorare.

Le esperienze positive durante questo periodo modellano il resto della loro vita. Un cucciolo ben socializzato durante questo periodo avrà meno paura e sarà più fiducioso in futuro.

Periodo giocherellone (3-6 mesi)

I cuccioli imparano i limiti sociali. Giocano con la loro cucciolata e imparano "morso inibizione" - quanta forza è appropriata.

Se allevati da soli senza altri cuccioli, non imparano naturalmente l'inibizione del morso. Ecco perché la socializzazione è critica.

Periodo di indipendenza (6-18 mesi)

I cuccioli iniziano a testare i limiti e a sviluppare l'indipendenza. Potrebbero "dimentichi" i comandi che hanno imparato. È una fase.

L'adolescenza canina (18 mesi - 3 anni)

Questo è quando i cani entrano in una fase "adolescente". Hanno più energia, più forza e meno inibizione. Potrebbero sperimentare più comportamenti di ricerca di stimoli.

È il momento di fornire molto esercizio, mentale e fisico.

Come allenarti al riconoscimento dei pattern

Il tuo cane vede i pattern. Aiutali a imparare il pattern corretto facendoti prevedibile.

Routine

Stabilisci una routine quotidiana.

Svegliarsi a una certa ora, mangiare a orari specifici, passeggiare a orari specifici. Il tuo cane sentirà una sensazione di ordine e sicurezza.

Se il tuo cane sa che mangia alle 7 e alle 5, allora a quelle ore cercherà il cibo. Non sorprenderà se il cibo arriva in modo inaspettato.

Segnali

Usa gli stessi segnali ogni volta.

Se dici "Siediti" quando vuoi che si siedano, usa sempre quella parola. Se usi "Siediti" una volta e "Sedere" l'altra volta, confonderai il tuo cane.

La coerenza è fondamentale.

Conseguenze prevedibili

Collega le azioni alle conseguenze in modo coerente.

Se fare un certo comportamento SEMPRE risulta in una ricompensa, il tuo cane imparerà rapidamente.

Se è casuale, impareranno più lentamente.

Conclusione

Capire come pensa effettivamente il tuo cane cambia tutto. Cambia come li alleni, come interpreti il loro comportamento e come costruisci una relazione più forte.

I cani non ragionano come noi. Non sentono colpa, non capiscono l'astratto e non pianificano il futuro.

Ma vivono nel presente, capiscono i pattern e imparano associazioni. Hanno istinti primitivi forti e emozioni semplici.

Quando alleni il tuo cane, parla il loro linguaggio. Usa associazioni, ripeti i pattern, costruisci routine prevedibili. Non aspettarti comportamenti umani da un cervello che lavora in modo profondamente diverso dal tuo.

Comprendi il tuo cane e la vita insieme diventa molto più facile.