Il cane mangia l'erba

Il 90 % di tutti i cani mangia erba di tanto in tanto. È così fin dalla domesticazione del cane: anche i lupi mostrano questo comportamento. Che lo facciano per indurre volontariamente il vomito non è scientificamente dimostrabile: uno studio dell'Università del New England (Australia) ha registrato, su 1.399 episodi di consumo di erba osservati, solo 6 casi di vomito.

Perché i cani mangiano l'erba?

A questa domanda non c'è una risposta univoca. L'erba contiene vitamine, acido folico, fibre e magnesio. Se il consumo di erba non aumenta in modo preoccupante e non compaiono altri sintomi, di solito non c'è motivo di preoccuparsi.

Possibili cause fisiche

• Carenza di vitamine (acido folico, fibre, minerali)
• Alimentazione insufficiente o sbilanciata
• Disturbi gastrointestinali o iperacidità
• Infiammazione della mucosa gastrica
• Cattiva digestione o senso di pienezza
• Vermi o infestazione da parassiti
• Problemi al fegato o malattie renali
• Corpo estraneo nello stomaco (sassolini, accumuli di pelo)

Il magnesio presente nell'erba riduce la produzione di acido gastrico: per questo i cani con un'infiammazione della mucosa gastrica vi ricorrono d'istinto. Se il cane mangia spesso l'erba, controlla l'alimentazione. Se il consumo di erba migliora dopo un cambio di cibo, la causa era probabilmente una carenza alimentare.

Possibili cause psicologiche

• Noia o scarso stimolo
• Stress o situazioni pesanti
• Comportamento istintivo ereditato dal lupo
• Rafforzamento del comportamento di marcatura

Corpo estraneo ingerito: emergenza acuta

Un corpo estraneo ingerito è pericoloso per la vita. Mangiare l'erba può essere un tentativo di rigettarlo. Vai subito dal veterinario in caso di:

• Conati continui
• Forte aumento del consumo di erba
• Difficoltà a deglutire
• Rumori respiratori insoliti (fruscii, sibili)
• Rifiuto di cibo e acqua
• Assenza di defecazione

Mangiare l'erba è pericoloso?

Nella maggior parte dei casi no. Ci sono però dei rischi.

Pesticidi e concimi

I prati appena concimati o trattati sono pericolosi. In primavera questi prodotti vengono usati con particolare frequenza: in quel periodo fai attenzione soprattutto alle aree riservate ai cani.

Erbe e piante velenose

Le reste, il mughetto, il narciso primaverile, il panace, l'edera, il bosso, il lauroceraso, i narcisi, i tassi e i tulipani sono velenosi. Lista completa: Piante velenose per i cani.

Esche avvelenate

Nei parchi per cani vengono disseminate di continuo esche: con veleno, lamette o pezzi di metallo affilati. In caso di sospetto avvelenamento (vomito, diarrea, tremori, problemi circolatori, convulsioni) vai subito dal veterinario.

Feci di altri animali

I ciuffi d'erba si trovano spesso vicino agli escrementi. Le feci contengono batteri, parassiti e agenti patogeni pericolosi: durante la passeggiata osserva con attenzione cosa raccoglie il cane.

Reste

Da maggio a settembre le reste (le appendici a forma di setola di cereali ed erbe selvatiche) possono conficcarsi in zampe, orecchie, naso o gola. Il cane starnutisce all'improvviso con forza, scuote la testa o si lecca di continuo una zampa. Le reste migrano nei tessuti e possono provocare ascessi. In caso di sospetto vai subito dal veterinario.

Quando andare dal veterinario?

Mangiare l'erba di tanto in tanto non richiede una visita dal veterinario. Diventa preoccupante in caso di:

• Aumento improvviso e marcato del consumo di erba per più giorni
• Rifiuto del cibo: il cane mangia solo erba
• Vomito ripetuto dopo aver mangiato l'erba
• Diarrea, gonfiore o pancia gonfia
• Conati, tosse o difficoltà a deglutire (sospetto di corpo estraneo)

In questi casi il veterinario controlla la digestione, lo stato dei nutrienti e se la causa è un corpo estraneo.

Cosa puoi fare

Controlla l'alimentazione. Il passaggio a un cibo di qualità con abbastanza fibre riduce sensibilmente in alcuni cani il consumo di erba. Verdure come carote, zucchine o zucca cotte forniscono fibre come alternativa naturale all'erba.

Fai delle pause. Non lasciare che il cane mangi erba all'infinito. Distrarlo dolcemente e proseguire di solito basta: non serve un divieto rigido.

Scegli superfici sicure. Nel proprio giardino non usare né concime né pesticidi se il cane gioca lì. Durante le passeggiate, goditi con cautela i prati appena tagliati nei parchi giochi e nei parchi.

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