Gravidanza del cane

Per quanto tempo una cagna è in calore?

La maturità sessuale dipende dalla razza: le razze piccole la raggiungono prima (dai 6 mesi), le razze grandi più tardi (fino a 18 mesi). La maturità sessuale non significa che la cagna sia pronta per la gravidanza: i canali del parto non sono ancora completamente sviluppati nei primi calori.

Una cagna di norma va in calore ogni sei mesi. Durante il calore la vulva è più irrorata di sangue e secerne un liquido sanguinolento. Circa due giorni prima dell'ovulazione diventa pronta per l'accoppiamento.

Durante la fase di ovulazione vera e propria le perdite vaginali diventano più chiare e mucose: questo facilita l'accoppiamento. Allo stesso tempo aumenta il livello di progesterone, che prepara il corpo alla gravidanza.

Riconoscere i segni della gravidanza

Molti proprietari notano la gravidanza per i piccoli cambiamenti comportamentali, prima che il ventre sia visibilmente più grande. I segni variano a seconda della fase.

Fase iniziale: settimane 1-3

Nelle prime tre settimane dall'esterno si vede ben poco. La cagna dorme più del solito, si ritira più spesso e appare più tranquilla. L'appetito varia: alcune cagne mangiano un po' meno all'inizio, altre mostrano più fame fin da subito.

Alcune cagne manifestano nausea nella fase iniziale, simile a quella del primo trimestre umano. È normale e di solito scompare entro una o due settimane. Se la cagna smette completamente di mangiare o vomita ripetutamente, vale la pena chiamare il veterinario.

Fase intermedia: settimane 4-5

Dalla quarta settimana compaiono i primi segni fisici. I capezzoli si ingrandiscono e diventano rosa scuro. Il pelo attorno ai capezzoli può cadere. Dal giorno 30 è normale una secrezione vaginale chiara o biancastra.

Dalla settimana 5 inizia l'aumento di peso visibile. In questo momento il veterinario può palpare le vescicole embrionali se il momento della visita è appropriato.

Fase tardiva: dalla settimana 6

Ora la gravidanza è inconfondibile anche per i non esperti. Il ventre è visibilmente arrotondato, le ghiandole mammarie continuano a gonfiarsi. L'appetito aumenta notevolmente. Molte cagne iniziano il comportamento di nidificazione: grattano, trascinano coperte, cercano angoli tranquilli.

Come il veterinario diagnostica la gravidanza?

Esistono quattro metodi, ognuno con la propria finestra temporale e affidabilità.

Palpazione

Il veterinario può palpare le vescicole embrionali attraverso la parete addominale tra il 21° e il 30° giorno. Questa finestra è stretta: prima del 21° giorno le vescicole sono troppo piccole, dopo il 30° giorno si riempiono e risulta difficile distinguerle individualmente. I risultati dipendono fortemente dall'esperienza del veterinario e dalla corporatura della cagna.

Ecografia

L'ecografia è il metodo più comune. I battiti cardiaci possono essere visibili dal 18° giorno; la diagnosi affidabile arriva dal 25° giorno. L'ecografia mostra le vescicole e verifica i battiti fetali, ma non fornisce un numero esatto di cuccioli.

Radiografia

Solo dal 45° giorno le ossa dei cuccioli sono sufficientemente calcificate da apparire su una radiografia. Questo è l'unico metodo che fornisce il numero esatto di cuccioli, informazione fondamentale per sapere se tutti sono nati.

Test della relaxina

L'ormone relaxina viene prodotto esclusivamente durante una gravidanza reale. Un risultato positivo è possibile dal 24° giorno dopo la fecondazione. Il test della relaxina è l'unico metodo che distingue in modo affidabile una gravidanza reale da una falsa.

Quanto dura la gravidanza?

Il periodo di gestazione è di 61-65 giorni, a seconda del momento dell'ovulazione. Poiché gli spermatozoi possono sopravvivere nell'utero per 6-10 giorni, la durata varia con la data dell'accoppiamento. Un accoppiamento precoce può prolungare la gravidanza fino a 72 giorni.

La gravidanza settimana per settimana

Settimane 1 e 2

La fecondazione avviene ma la cagna non mostra ancora sintomi. Le uova si fecondano e viaggiano verso l'utero.

Settimana 3

Gli embrioni si impiantano. La cagna diventa più tranquilla e dorme di più. Alcune mostrano nausea lieve o alimentazione irregolare. Il test della relaxina è ancora troppo precoce.

Settimana 4

Inizia lo sviluppo degli organi: cuore, occhi, canale spinale. Dal giorno 24 è possibile il test della relaxina, dal giorno 25 l'ecografia. I capezzoli crescono e si scuriscono. Può comparire una secrezione mucosa lattescente.

Settimana 5

Il ventre inizia ad arrotondarsi. Il fabbisogno energetico aumenta: è il momento di iniziare a passare al cibo per cuccioli. I cuccioli sono riconoscibili all'ecografia e i loro movimenti sono visibili.

Settimana 6

I movimenti dei cuccioli diventano palpabili. Le ghiandole mammarie si ingrandiscono notevolmente, la cagna beve di più. L'attività diminuisce. Accorciare le passeggiate ma offrirle più volte al giorno.

Settimana 7

Il ventre è molto grande e la cagna si muove più lentamente. Inizia il comportamento di nidificazione. Sistemare e far conoscere la cassa parto adesso. Dal giorno 45 è possibile la radiografia per determinare il numero di cuccioli.

Settimana 8

I cuccioli assumono la posizione per il parto. Il colostro si forma nei capezzoli. Inizia la misurazione giornaliera della temperatura. Un calo sotto i 37 °C segnala che il parto inizierà entro 12-24 ore.

Settimana 9: Parto

Iniziano le contrazioni. La cagna è irrequieta, ansima, gratta. Una secrezione vaginale chiara indica che il primo cucciolo è in arrivo. Il primo dovrebbe arrivare entro 20-30 minuti.

Alimentazione durante la gravidanza

Settimane 1-5: cibo di mantenimento normale

Per le prime quattro o cinque settimane la quantità di cibo rimane invariata. Il fabbisogno energetico aumenta appena in questa fase, e sovraalimentare può effettivamente gravare sulla salute della cagna. Continuare con il cibo di qualità che tollera già bene.

Dalla settimana 5: cambio graduale

Dalla settimana cinque il fabbisogno energetico aumenta del 30-50%. Le cagne piccole con pochi cuccioli hanno bisogno di circa il 30% in più; le grandi con molti cuccioli fino al 50% in più. Passare a un cibo per cuccioli per cagne gravide e in allattamento ha senso: contiene più proteine e maggiore densità energetica.

Suddividere i pasti in due o tre porzioni più piccole. Nelle ultime due settimane i cuccioli comprimono lo stomaco a tal punto che porzioni piccole e frequenti sono meglio tollerate rispetto a un pasto unico grande.

Ultima settimana e giorno del parto

Nell'ultima settimana prima del parto la cagna spesso mangia pochissimo o niente. Il giorno del parto di solito rifiuta completamente il cibo. È normale e non è motivo di preoccupazione.

Allattamento: fino a quattro volte il fabbisogno normale

Il fabbisogno energetico raggiunge il picco durante l'allattamento. Ogni cucciolo aggiunge circa il 25% al fabbisogno giornaliero. Con una cucciolata di sei cuccioli, questo significa fino a quattro volte la quantità normale di cibo. Quando i cuccioli iniziano a mangiare cibo solido, ridurre gradualmente la razione della madre.

Calcio: non integrare

Un errore frequente è aggiungere calcio extra durante la gravidanza. Sembra logico ma può ritorcersi contro: troppo calcio durante la gravidanza aumenta il rischio di eclampsia (febbre del latte) dopo il parto. L'organismo riduce la propria regolazione del calcio quando l'apporto è costantemente elevato. Evitare gli integratori di calcio durante la gravidanza, salvo indicazione esplicita del veterinario.

Cosa puoi fare

Mantenere la calma

Il parto è estremamente stressante per la cagna: l'agitazione aggiuntiva dei proprietari la appesantisce ulteriormente. Interferire il meno possibile durante il parto, ma rimanere vicini per intervenire immediatamente in caso di complicazioni.

Preparare la cassa parto

Dal 40° giorno, preparare una cassa parto: cartone o legno. Abbastanza grande per la cagna e i cuccioli, con spazio per la madre che voglia riposare da sola. Abbastanza alta in modo che i cuccioli non possano scappare. Scegliere un posto tranquillo e caldo senza correnti d'aria. I cuccioli hanno bisogno di 28-32 °C di temperatura ambientale nella prima settimana.

Mettere il letto della cagna dentro o accanto alla cassa. Alcuni giocattoli la aiutano ad accettarla come posto sicuro. Tenere a portata di mano lenzuola, coperte o asciugamani per il parto.

Cambio di dieta

Cibo normale per le prime 4 settimane. Dalla settimana 4, passare al cibo per cagne gravide e in allattamento.

Regola generale:

• Cani piccoli con pochi cuccioli: aumentare l'apporto energetico del 30%
• Cani grandi: aumentare l'apporto energetico fino al 50%

Dare da mangiare due o tre volte al giorno, con sempre sufficiente acqua fresca. Nell'ultima settimana prima del parto e il giorno del parto stesso, la cagna può mangiare pochissimo o niente: è normale.

Durante l'allattamento: aumentare l'energia del 25% per cucciolo. Quando i cuccioli iniziano a mangiare cibi complementari, ridurre gradualmente la razione della madre.

Registrare la temperatura

Iniziare a misurare la temperatura per via rettale dal primo trimestre, annotandola idealmente ogni giorno in un diario. Questo permette di rilevare i cambiamenti per tempo. Il veterinario può mostrare la tecnica corretta.

Registrare: temperatura corporea, data prevista del parto, inizio delle contrazioni, orari di nascita dei singoli cuccioli, numero, sesso e peso dei cuccioli, temperatura ambientale. Per distinguere i cuccioli, applicare un nastro con nome o numero su ciascuno.

Quando chiamare subito il veterinario

La maggior parte dei parti avviene senza problemi. Queste situazioni richiedono una chiamata immediata:

• Secrezione vaginale verde prima della nascita del primo cucciolo
• Secrezione maleodorante in qualsiasi momento
• La cagna spinge attivamente per più di 20-30 minuti senza che arrivi un cucciolo
• Passano più di due ore dopo un cucciolo senza che arrivi il successivo
• Febbre superiore a 39,5 °C dopo il parto
• La cagna è apatica, non riesce ad alzarsi o trema intensamente
• Convulsioni o spasmi muscolari (possibile eclampsia)

Cos'è l'eclampsia?

L'eclampsia è un'emergenza da carenza di calcio che si manifesta più spesso nelle prime tre settimane di allattamento. La cagna mostra convulsioni, tremori, rigidità o perdita di coscienza. È causata da una perdita troppo rapida di calcio attraverso il latte. Senza trattamento veterinario immediato, l'eclampsia può essere fatale.

Quando è necessario il parto cesareo?

Per alcune razze, il cesareo va pianificato in anticipo: bulldog, carlini e altre razze brachicefale hanno spesso la testa così grande che il parto naturale è difficile o impossibile. Oltre a questo è indicato quando due ore di contrazioni attive non producono nessun cucciolo, o quando un cucciolo è bloccato nel canale del parto. Solo il veterinario prende questa decisione.

Pseudogravidanza: quando il corpo simula una gravidanza

Da quattro a nove settimane dopo il calore, le cagne non gravide possono sviluppare una pseudogravidanza. Il fenomeno è più frequente di quanto molti proprietari pensino.

Cosa succede nell'organismo?

Quando il calore finisce, il progesterone scende rapidamente. In alcune cagne, l'organismo interpreta questo calo come un parto e aumenta il livello di prolattina. La prolattina stimola le ghiandole mammarie. Risultato: produzione di latte senza cuccioli.

Quali sintomi mostra la cagna?

• Produzione di latte nei capezzoli
• Comportamento di nidificazione (trascinare giocattoli, coperte, scarpe)
• Adozione materna di giocattoli o altri oggetti
• Irrequietezza, variazioni dell'appetito
• Occasionalmente aggressività verso animali o persone che si avvicinano al "nido"

Cosa aiuta?

La maggior parte delle pseudogravidanze si risolve da sola in due o tre settimane. Rimuovere i giocattoli che la cagna sta adottando: lasciarli non prolunga il comportamento. La distrazione con passeggiate e attività aiuta. Non privare del cibo: aggiunge solo stress inutile.

Andare dal veterinario se i sintomi durano più di tre settimane, se la cagna mostra disturbi fisici (mastite, febbre) o se l'aggressività diventa un problema. Il veterinario può abbreviare l'episodio con ormoni o altri trattamenti. Un test della relaxina conferma rapidamente se si tratta di una gravidanza reale o falsa.

I cuccioli nelle prime otto settimane

Settimane 1 e 2: la madre fa tutto

Nelle prime due settimane i cuccioli sono ciechi e sordi. Alternano sonno e poppata. La madre riscalda, pulisce e stimola la digestione leccandoli. Il proprietario osserva, controlla il peso ogni giorno e si assicura che tutti stiano poppando.

Aumento di peso normale: si raddoppia entro i primi dieci giorni. Un cucciolo che non aumenta di peso o che giace separato dalla cucciolata ha bisogno di attenzione immediata.

Settimane 3 e 4: si aprono occhi e orecchie

Gli occhi si aprono tra il 10° e il 14° giorno; le orecchie intorno al 18° giorno. I cuccioli iniziano i primi tentativi di camminare. Dalla settimana 4 si può offrire cibo complementare: cibo per cuccioli ammollato o pappa speciale. Il latte materno rimane la principale fonte di nutrimento.

Settimane 5 e 6: inizia la socializzazione

La finestra più importante per la futura compatibilità sociale: i cuccioli si imprinting ora sulle persone, sugli altri cani e sui suoni. Le esperienze positive in questa fase durano tutta la vita. Il contatto regolare e delicato con persone diverse è più prezioso ora di qualsiasi addestramento successivo.

Settimane 7 e 8: preparazione alla nuova casa

I cuccioli mangiano ora in modo indipendente. La madre pone limiti durante l'allattamento e svezza in modo naturale. A otto settimane tutti i cuccioli dovrebbero essere stati visitati dal veterinario, vaccinati e sverminati. L'addestramento del cucciolo inizia dal primo giorno nella nuova famiglia.

Prevenire la gravidanza

Sterilizzazione

Il metodo più sicuro e definitivo. Il veterinario raccomanda il momento giusto in base alla razza e allo stadio di sviluppo. Vantaggi: nessun rischio di gravidanza indesiderata, spesso anche ridotto rischio di certi tumori e malattie uterine.

Contraccezione ormonale

I preparati a base di progesterone possono prevenire il calore o sopprimere la disponibilità all'accoppiamento. Raramente raccomandati per l'aumentato rischio di malattie uterine, e solo sotto supervisione veterinaria quando utilizzati.

Trattamento d'emergenza dopo l'accoppiamento

Se la cagna ha avuto un contatto non voluto con un maschio, il veterinario può avviare un trattamento entro pochi giorni per evitare l'impianto degli embrioni. Questa opzione è urgente ed è disponibile solo attraverso il veterinario.