- Le vitamine A, B, C, D, E e K sono fondamentali per il tuo cane - Un cibo di buona qualità copre di solito il fabbisogno di base - Gli integratori solo dopo aver parlato con il veterinario
Un buon cibo completo copre del tutto il fabbisogno di vitamine della maggior parte dei cani. Ci sono però delle situazioni: alimentazione vegetariana, gravidanza, segni di carenza: in cui un'integrazione mirata ha senso.
Complesso vitaminico B
La vitamina B è un termine generico che raccoglie un gran numero di vitamine fondamentali per il metabolismo e per molte funzioni del corpo. Nell'organismo del cane la vitamina B può essere immagazzinata solo in piccole quantità: per questo è importante un apporto regolare attraverso il cibo. La vitamina B è anche un'importante precursore dei coenzimi. Fonti naturali: carne, latte e pesce.
La vitamina B12 (cobalamina) è responsabile del metabolismo e collabora con l'acido folico. Può essere sintetizzata solo dai microrganismi e per questo si trova quasi esclusivamente negli alimenti di origine animale. In caso di alimentazione vegetariana è consigliabile un'integrazione.
Segni di carenza di vitamina B:
- stanchezza
- disturbi depressivi
- apatia
- peggioramento delle allergie
- incanutimento precoce
- perdita di pelo
- disturbi della crescita
- debolezza muscolare
- disturbi cardiocircolatori
- maggiore predisposizione alle infezioni
Somministrazione
La vitamina B è disponibile in capsule o compresse. Per il dosaggio segui le indicazioni del foglietto illustrativo o chiedi al veterinario. I cani piccoli ricevono di solito una capsula al giorno, quelli più grandi due. L'ideale è mescolare le vitamine al cibo abituale: il cibo umido si presta particolarmente bene, perché vi si sciolgono facilmente le capsule.
In linea di principio i cani non hanno bisogno di vitamine aggiuntive se vengono nutriti con un cibo completo di buona qualità o seguono il metodo BARF. In caso di alimentazione vegetariana è consigliabile l'assunzione extra di vitamina B. Soprattutto con i cuccioli e i cani giovani, ricorri agli integratori solo in casi eccezionali.
Acido folico
L'acido folico è una vitamina del complesso vitaminico B e viene a volte chiamato anche vitamina B9 o vitamina M. I folati partecipano ai processi metabolici e sono particolarmente importanti per la divisione cellulare e la crescita. L'organismo del cane è in grado di produrre folato da sé, perciò una carenza è rara.
Alcune ricerche hanno dimostrato che, nelle cagne in gravidanza, l'acido folico riduce il rischio di palatoschisi e difetti del tubo neurale, ed è quindi consigliabile.
Una carenza di acido folico raramente si manifesta in modo evidente. Possibili segni: ferite aperte, alterazioni della pelle, scarso aumento di peso durante la gravidanza, meno appetito o anemia. Un eccesso non è possibile: il surplus viene eliminato. Il folato si trova nelle verdure a foglia verde, nei germi di grano, nel lievito e nel fegato.
Vitamina D3
La vitamina D3 è importante per l'assorbimento di calcio e fosforo nell'intestino e contrasta la perdita di massa ossea. In caso di carenza, l'umore e lo stato psichico vengono fortemente influenzati, perché questa vitamina è responsabile della regolazione del neurotrasmettitore serotonina.
Una carenza di vitamina D si presenta soprattutto nei cani giovani e nei cuccioli e si manifesta come rachitismo o come doloroso rammollimento delle ossa. Anche un apporto eccessivo è problematico: può portare a calcificazioni.
La maggior parte della vitamina D3 viene assorbita attraverso la luce solare. La pelle assorbe i raggi UV e produce la vitamina. Nei cani dal pelo folto la produzione è più difficile: in questi casi un'integrazione può aiutare. Un buon cibo industriale contiene una quantità sufficiente di vitamina D3. Con il BARF o cucinando in casa va invece integrata con appositi preparati.
Vitamina E
La vitamina E arriva nell'organismo attraverso il cibo: si trova negli acidi grassi insaturi, assorbiti tramite gli ingredienti dell'alimentazione. In gravidanza e durante la crescita il fabbisogno aumenta, e si può compensare con l'olio di fegato di merluzzo o altri oli di pesce.
Segni di carenza di vitamina E:
- perdita di peso
- debolezza muscolare
- indebolimento del sistema immunitario
- disturbi del sangue
- dermatosi
- ridotta fertilità
- malattie oculari
Un sovradosaggio di vitamina E non è finora noto: a oggi non si sono potuti registrare studi in questa direzione.
Vitamina A
La vitamina A è contenuta in alcuni grassi ed è necessaria per il metabolismo dei grassi. Viene immagazzinata prevalentemente nel fegato. La vitamina A attiva è presente nell'olio di fegato di merluzzo, nelle uova, nel latte, nell'olio di pesce e nel fegato: nel latte scremato quasi per niente. La vitamina A è importante per la vista, per la produzione degli anticorpi e per la crescita.
Segni di carenza di vitamina A:
- infertilità
- opacità della cornea
- perdita dell'udito
- danni ai nervi
- lesioni cutanee
- predisposizione alle infezioni
- nascita di feti morti o malformazioni nelle cagne in gravidanza
La vitamina A non può essere eliminata in caso di apporto eccessivo. Con il sovradosaggio possono comparire, a lungo termine, lesioni al cuore e alle arterie, palatoschisi nei cuccioli, scarso aumento di peso, inappetenza e dolori articolari.
Biotina (vitamina B7)
Per un metabolismo sano e per il processo di divisione cellulare, i cani hanno bisogno di una quantità sufficiente di biotina. Un cane adulto ne richiede circa 40 µg al giorno, che assume attraverso l'alimentazione. La giusta quantità di biotina è indispensabile per la glicemia e garantisce un pelo lucido, una pelle sana e una buona struttura del mantello.
Segni di carenza di biotina:
- pelo fragile e opaco
- forfora
- eczemi
- prurito
- perdita di pelo
- mancanza di vitalità (frequente nei cani anziani)
La biotina è contenuta in molti alimenti: frattaglie, tuorlo d'uovo, lievito, crusca di grano, fiocchi d'avena, salmone, carote e carne magra di manzo.
Vitamina K
La vitamina K è responsabile di tutta una serie di funzioni importanti del corpo: una flora intestinale sana, il sostegno di fegato e reni, la coagulazione del sangue e il sistema immunitario.
Nelle verdure a foglia come gli spinaci si trova la vitamina K naturale. Per i cuccioli è un tabù: e anche per i cani grandi è adatta solo in piccole quantità. Esistono alternative più sicure, come le compresse di vitamine.
Quando hanno senso gli integratori?
In linea di principio, un cane riceve le vitamine necessarie attraverso un cibo completo di buona qualità. Ci sono però circostanze in cui un'integrazione ha senso: per esempio in caso di carenza accertata, alimentazione vegetariana o gravidanza.
Non ricorrere ai preparati di tua iniziativa. Chiedi al veterinario se sono necessari e in che dosaggio. Le compresse di vitamine andrebbero somministrate solo per un periodo limitato. Vale la regola: non appena i segni di carenza scompaiono, sospendi i preparati.
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