- Cachorros: de 18 a 22 horas de sueño al día
- Perros adultos: de 12 a 14 horas (sueño nocturno + siestas)
- Perros mayores/enfermos: de 16 a 20 horas
- Fase REM: sueño profundo con procesamiento de los sueños
- Fase de reposo: sueño ligero, dormitar, descansar
- La falta de sueño provoca irritabilidad, propensión a enfermar y agresividad
| Edad/estado | Necesidad de sueño al día | Particularidad |
|---|---|---|
| Cachorros | 18–22 horas | Las hormonas de crecimiento se liberan durante el sueño |
| Perros adultos | 12–14 horas | 7–9 horas por la noche + siestas durante el día |
| Razas grandes | 14–18 horas | Mayor gasto de energía |
| Perros mayores | 16–20 horas | Ralentización general y necesidad de regeneración |
| Perros enfermos | 16–20 horas | El sistema inmunitario trabaja con más intensidad |
La necesidad de sueño de los perros
Los perros adultos necesitan de 12 a 14 horas de sueño por cada 24 horas: de 7 a 9 horas de sueño nocturno más siestas repartidas a lo largo del día. La duración exacta varía según la actividad y las necesidades individuales.
Los cachorros son los que más sueño necesitan. Con sus 18 a 22 horas, duermen casi todo el día. Durante el sueño se liberan hormonas de crecimiento, importantes para el desarrollo de los huesos, la formación muscular y la maduración física. El cerebro procesa durante el sueño las experiencias e impresiones del día: algo decisivo para el aprendizaje y la formación de la memoria. La gran actividad de las cortas fases de vigilia consume mucha energía, que solo se recupera con suficiente sueño.
Los perros mayores o enfermos necesitan de 16 a 20 horas de sueño. Con la edad suelen aparecer problemas de salud y una ralentización general.
Las dos fases del sueño
Los perros pasan por las mismas dos fases del sueño que las personas: sueño profundo (REM) y sueño ligero. Un ciclo de sueño en el perro dura solo unos 20 minutos: por eso los perros duermen a menudo, pero cada vez poco tiempo.
1. La fase REM (sueño profundo)
La fase REM (Rapid Eye Movement, movimiento ocular rápido) sirve para procesar los acontecimientos del día. En esta fase los perros sueñan. Se reconoce por las sacudidas de las patas, el movimiento de los párpados, leves gemidos o incluso ladridos durante el sueño. Cuanto más emocionante haya sido el día, más inquieto será el sueño.
Estas sacudidas y ruidos son normales. Gracias a este tiempo de procesamiento, el perro puede recuperarse y regenerarse. En perros jóvenes o mayores, la fase de los sueños se observa con especial claridad. No despiertes al perro durante la fase de sueño profundo: incluso los perros tranquilos pueden reaccionar asustados en este estado.
2. La fase de reposo (sueño ligero)
La fase de reposo se puede dividir en descansar y dormitar. Al descansar, los ojos no tienen por qué estar cerrados: el perro está tumbado relajado o se acurruca. Al dormitar, los ojos están cerrados, pero el oído y el olfato permanecen activos. El perro puede levantarse en cualquier momento. Ambos estados son importantes y no deberían interrumpirse.
Calidad del sueño
Lo decisivo es la duración y la calidad. El sueño profundo solo se alcanza cuando el perro está completamente relajado. En las siestas cortas, durante la fase de sueño ligero, suele dormir boca abajo o hecho un ovillo: con los músculos en tensión, sin sueño profundo. Tumbarse de lado o boca arriba indica relajación. Suficiente movimiento y estímulos durante el día favorecen un sueño profundo y reparador.
La falta de sueño y sus consecuencias
La falta de sueño también tiene consecuencias graves en los perros. Estas cinco etapas pueden aparecer una tras otra:
- Sobreexcitación e inquietud
- Disminución de la concentración y de la motricidad
- Aumento de la irritabilidad y el nerviosismo
- Propensión a enfermar y agresividad en aumento
- Enfermedades graves y crónicas
Los perros de hocico corto (bulldogs, carlinos) son especialmente propensos a sufrir problemas de sueño. Esta llamada apnea del sueño tiene una causa anatómica. También un exceso de ruido o de distracciones en el lugar de descanso pueden alterar el sueño.
Mi perro duerme demasiado
Cuando un perro no hace más que dormir, puede ser señal de falta de estímulos o de depresión. La falta de estimulación mental y física suele provocar un aumento del sueño como forma de pasar el tiempo. También los cambios de tiempo, sobre todo los días fríos o lluviosos, pueden influir en el comportamiento al dormir.
Los perros mayores necesitan en general más descanso. Ante cambios repentinos en el comportamiento del sueño combinados con falta de apetito, letargo o cambios de comportamiento, acude al veterinario. También una alimentación desequilibrada o nuevos medicamentos pueden ser la causa.
Así encuentra tu perro la calma
Entre las actividades, un perro necesita suficientes fases de descanso. La actividad constante es perjudicial. No todos los perros se calman por sí solos: el miedo a perderse algo los mantiene despiertos. Lo mejor es enseñarles ya desde cachorros que los momentos de descanso forman parte del día: túmbate con el perro y anímalo a dormir.
Una rutina diaria ordenada con horarios fijos para comer y jugar tiene un efecto positivo en el ritmo del sueño. Un paseo largo o una hora de juego por la tarde ayuda a liberar la energía sobrante. Una rutina nocturna regular (comer, un paseo corto, un rato tranquilo) indica que es hora de dormir.
El lugar para dormir
El lugar para dormir debería cumplir estos criterios:
- Sin corrientes de aire
- Sin sol directo ni luz intensa
- En un sitio tranquilo
- Cerca de ti
- Con espacio suficiente
- No directamente junto a la calefacción
- Con la pared a la espalda (sensación de seguridad)
A los perros les gusta dormir cerca de sus personas. Si durante el día estás en el despacho o en la cocina, debería haber allí una camita.
Las posiciones al dormir y su significado
La posición en la que duerme un perro revela algo sobre su bienestar y su confianza en el entorno.
De lado: El perro se siente seguro y relajado. Permite un sueño profundo y demuestra confianza en el entorno.
Hecho un ovillo (dónut): Posición de protección natural heredada de sus ancestros salvajes. Conserva el calor y protege los órganos. Frecuente en entornos desconocidos.
Boca arriba, patas al aire: Demuestra confianza total. La zona más vulnerable (la barriga) queda al descubierto. Ayuda a refrescarse, ya que el vientre destapado libera calor.
Boca abajo: Permite levantarse rápidamente. La prefieren los perros activos o los cachorros que quieren estar listos para jugar al instante. No es un sueño profundo.
Superman (boca abajo, las cuatro patas estiradas): Especialmente popular entre los cachorros. Una siesta sin dejar de estar listo para salir corriendo. Buena posición para refrescarse.
El ronquido en el perro
Algunas razas de hocico corto (carlino, bulldog, shih tzu) tienden a roncar. Las llamadas razas braquicéfalas tienen cabezas más cortas con vías respiratorias más estrechas. La posición al dormir también puede provocar ronquidos: boca arriba, el tejido del paladar se relaja y bloquea parcialmente las vías respiratorias.
El sobrepeso agrava el problema por la acumulación de grasa en el cuello. Las alergias, los resfriados o las infecciones respiratorias también pueden causar ronquidos. Acude al veterinario si: el ronquido aparece de repente o se vuelve claramente más fuerte, hay síntomas acompañantes como dificultad para respirar o falta de apetito, o hay sospecha de sobrepeso o de enfermedad respiratoria.
Las sacudidas durante el sueño
Las sacudidas durante el sueño son normales y una señal de un procesamiento activo de los sueños en la fase REM. Está demostrado que los perros sueñan: el cerebro está muy activo en esta fase. Las sacudidas son reacciones físicas a los sueños (correr, jugar, cazar). En los cachorros, las sacudidas también pueden formar parte del proceso de crecimiento, ya que el sistema nervioso se está desarrollando.
No despiertes al perro cuando tenga sacudidas: podría reaccionar confundido o desorientado. Acude al veterinario si: las sacudidas son muy intensas o persistentes, hay señales de dolor, o si al perro le cuesta calmarse después de despertar.
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Pregunta 1 de 3¿Cuántas horas duerme un perro adulto al día?
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