Aceites para perros

Los aceites en la comida del perro son un tema recurrente. En foros y en los envases de productos, las promesas suenan grandes: pelo brillante, sistema inmunitario fuerte, menos problemas articulares. La realidad es más modesta. Los aceites aportan ácidos grasos. Algunos de ellos el organismo del perro no puede fabricarlos por sí solo, por lo que en determinados casos pueden ser un complemento útil. Pero nada más.

Por qué los aceites pueden tener sentido

Los perros necesitan grasa. Una parte pueden sintetizarla ellos mismos, pero ciertos ácidos grasos deben proceder de la alimentación. Los dos grupos más importantes son omega-3 y omega-6.

Los ácidos grasos omega-6 (ácido linoleico, ácido araquidónico) están presentes en abundancia en la mayoría de los piensos comerciales. Carne, grasa de ave, aceite de girasol: el omega-6 rara vez escasea.

Los ácidos grasos omega-3 son la carencia más frecuente. Especialmente el EPA (ácido eicosapentaenoico) y el DHA (ácido docosahexaenoico) se encuentran casi exclusivamente en el aceite de pescado y el aceite de algas. El ALA (ácido alfa-linolénico) está en aceites vegetales como el de linaza, pero el organismo del perro solo convierte un pequeño porcentaje en EPA y DHA.

La proporción de omega-6 a omega-3 en muchos piensos comerciales está en 10:1 o más. Se recomienda una proporción entre 5:1 y 10:1. Si el alimento contiene mucho omega-6 y poco omega-3, un aceite específico puede mejorar el equilibrio.

Complementar con aceite tiene más sentido en estos casos:

• El alimento contiene poco o nada de aceite de pescado
• El perro sigue una dieta BARF y el balance de ácidos grasos no está claro
• Piel seca o pelo apagado a pesar de buena alimentación
• Raciones caseras sin fuentes de grasa calculadas

Aceites de un vistazo

No todos los aceites hacen lo mismo. Aquí un breve repaso de los más habituales para perros. Muchos de ellos tienen páginas propias con más detalle.

Aceite de salmón

El aceite de salmón es la fuente de omega-3 más conocida para perros y aporta EPA y DHA en forma directamente aprovechable. Eso lo diferencia de los aceites vegetales, donde el organismo debe encargarse primero de la conversión. Con el aceite de pescado, la calidad y la frescura son especialmente importantes porque se oxida rápido.

Más información: Aceite de salmón para perros

Aceite de cáñamo

El aceite de cáñamo tiene una proporción favorable de omega-6 a omega-3 (aprox. 3:1) y contiene ácido gamma-linolénico (GLA). Es un aceite alimentario obtenido de semillas de cáñamo y no tiene nada que ver con el aceite de CBD. El CBD se extrae de otras partes de la planta y es un producto completamente distinto.

Más información: Aceite de cáñamo para perros

Aceite de linaza

El aceite de linaza es la fuente vegetal más rica en ALA (ácido alfa-linolénico). El inconveniente: los perros convierten solo entre un 5 y un 10 % del ALA en EPA y DHA. Por tanto, el aceite de linaza no es un sustituto completo del aceite de pescado, pero puede contribuir como complemento vegetal. Se enrancia muy rápido y debe guardarse en la nevera.

Aceite de coco

El aceite de coco apenas contiene omega-3 u omega-6, pero es rico en ácidos grasos de cadena media (MCT). Se suele promocionar como un todoterreno, desde protección contra garrapatas hasta cuidado dental. Para la mayoría de estas afirmaciones faltan pruebas fiables en perros. Algunos perros toleran bien cantidades pequeñas; en otros provoca heces blandas.

Más información: Aceite de coco para perros

Aceite de comino negro

El aceite de comino negro tiene una larga tradición en la medicina natural. Para perros se recomienda a menudo como repelente de garrapatas, desde que un alumno llamó la atención con ello en un concurso de ciencias en 2014. Estudios controlados en perros no existen por el momento. El aceite contiene timoquinona, que en dosis altas puede resultar tóxica para el hígado. Conviene ser prudente con la dosificación.

Más información: Aceite de comino negro para perros

Aceite de onagra

El aceite de onagra es rico en ácido gamma-linolénico (GLA) y a veces se utiliza para problemas cutáneos. La evidencia científica en perros es escasa. En medicina humana hay indicios de efectos positivos en la dermatitis atópica, pero no está confirmado que sean trasladables a perros.

Más información: Aceite de onagra para perros

Aceite de semillas de calabaza

El aceite de semillas de calabaza aporta zinc, vitamina E y ácidos grasos insaturados. Se menciona de vez en cuando como complemento, pero no tiene un perfil de ácidos grasos especial que otros aceites no ofrezcan también. En pequeñas cantidades es inofensivo como variedad en la dieta.

Más información: Aceite de semillas de calabaza para perros

Dosificación y calidad

¿Cuánto aceite?

Como orientación general: 0,5 a 1 cucharadita por cada 10 kg de peso corporal al día. Para perros pequeños, unas gotas suelen bastar. Si el estómago es sensible, empezar con poca cantidad e ir aumentando a lo largo de varios días.

Demasiado aceite provoca heces blandas o diarrea. En perros con sobrepeso, tener en cuenta las calorías extra: una cucharadita de aceite aporta unas 40 kcal.

¿En qué fijarse respecto a la calidad?

• Prensado en frío: En la elaboración se emplea menos calor, lo que conserva mejor los ácidos grasos sensibles al calor
• Calidad alimentaria: Los aceites de calidad alimentaria están sujetos a controles más estrictos que los aceites puramente para piensos
• Almacenamiento: Guardar en lugar oscuro y fresco. El aceite de pescado y el de linaza deben refrigerarse tras abrirlos y consumirse en pocas semanas
• Olor: Un aceite rancio huele a agrio o amargo. En ese caso, no utilizarlo

Aceites esenciales: no confundir

Los aceites esenciales no son aceites alimentarios. Son extractos vegetales muy concentrados y en muchos casos tóxicos para los perros. Los más problemáticos son:

• Aceite de árbol de té: Puede provocar síntomas de intoxicación en perros (temblores, debilidad, salivación excesiva)
• Aceite de clavo: Irrita intensamente las mucosas y la piel
• Aceite de tomillo: Contiene timol y carvacrol, que pueden resultar tóxicos para los perros
• Aceite de eucalipto: Puede irritar las vías respiratorias

Difundir aceites esenciales en lámparas de aroma o difusores tampoco es inofensivo para los perros. Los perros tienen un olfato mucho más sensible que los humanos y pueden reaccionar a los vapores. Ante la duda, mejor prescindir de ellos.

Cuando el aceite no es suficiente

El aceite puede complementar la nutrición. El aceite no puede diagnosticar ni tratar. Ante los siguientes signos, el perro necesita un veterinario, no una botella de aceite:

• Picor persistente, enrojecimiento o calvas: puede ser una alergia, ácaros o una infección cutánea
• Problemas digestivos recurrentes: la diarrea o los vómitos a menudo tienen causas que el aceite no resuelve
• Problemas articulares o cojera: aquí hace falta un diagnóstico, no un suplemento alimenticio
• Otitis: frecuentemente de origen bacteriano o por levaduras; aplicar aceite en el oído puede empeorar la situación

El aceite es un alimento, no un medicamento. Quien quiera cuidar bien a su perro, primero se asegura de darle un buen alimento y deja las preguntas abiertas en manos del veterinario.

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