Embarazo del perro

¿Cuánto tiempo está una perra en celo?

La madurez sexual depende de la raza: las razas pequeñas la alcanzan antes (a partir de los 6 meses), las grandes más tarde (hasta los 18 meses). La madurez sexual no significa que la perra esté preparada para la gestación: los canales del parto aún no están completamente desarrollados en los primeros celos.

Una perra entra en celo aproximadamente cada seis meses. Durante el celo, la vulva se llena de sangre y segrega un líquido sanguinolento. Unos dos días antes de la ovulación, se prepara para ser cubierta.

Durante la fase de ovulación propiamente dicha, el flujo vaginal se vuelve más claro y mucoso: esto facilita la cópula. Al mismo tiempo aumenta el nivel de progesterona, que prepara el cuerpo para la gestación.

Reconocer los signos del embarazo

Muchos dueños notan el embarazo por pequeños cambios de comportamiento, antes de que el vientre sea visiblemente más grande. Los signos varían según la fase.

Fase temprana: semanas 1 a 3

En las tres primeras semanas, apenas se aprecia nada desde fuera. La perra duerme más de lo habitual, se retira con más frecuencia y parece más tranquila. El apetito varía: algunas perras comen un poco menos al principio, otras muestran más hambre desde el inicio.

Algunas perras presentan náuseas en la fase temprana, similar a las del primer trimestre humano. Es normal y suele desaparecer en una o dos semanas. Si la perra deja de comer o vomita repetidamente, merece la pena llamar al veterinario.

Fase media: semanas 4 a 5

A partir de la cuarta semana aparecen los primeros signos físicos. Los pezones se agrandan y se vuelven de color rosa oscuro. El pelo alrededor de los pezones puede caerse. A partir del día 30 es normal una secreción vaginal clara o blanquecina.

A partir de la semana 5 comienza el aumento de peso visible. En este momento el veterinario puede palpar las vesículas fetales si el momento de la exploración es adecuado.

Fase tardía: a partir de la semana 6

Ahora el embarazo es inconfundible incluso para los no expertos. El vientre está visiblemente redondeado y las glándulas mamarias siguen aumentando. El apetito crece de forma notable. Muchas perras empiezan a mostrar conducta de nidificación: escarban, arrastran mantas, buscan rincones tranquilos.

¿Cómo diagnostica el veterinario el embarazo?

Existen cuatro métodos, cada uno con su propio periodo de validez y fiabilidad.

Palpación

El veterinario puede palpar las vesículas fetales a través de la pared abdominal entre los días 21 y 30. Esta ventana es estrecha: antes del día 21 las vesículas son demasiado pequeñas, y después del día 30 se llenan tanto que resulta difícil distinguirlas individualmente. Los resultados dependen en gran medida de la experiencia del veterinario y de la constitución de la perra.

Ecografía

La ecografía es el método más habitual. Los latidos pueden ser visibles a partir del día 18; el diagnóstico fiable llega a partir del día 25. La ecografía muestra las vesículas y verifica los latidos fetales, pero no ofrece un número exacto de cachorros.

Radiografía

Solo a partir del día 45 están los huesos de los cachorros suficientemente calcificados para aparecer en la radiografía. Es el único método que proporciona el número exacto de cachorros, información fundamental para saber si todos han nacido.

Test de relaxina

La hormona relaxina solo se produce durante un embarazo real. Un resultado positivo es posible a partir del día 24 tras la fecundación. El test de relaxina es el único método que distingue de forma fiable un embarazo real de una pseudogestación.

¿Cuánto dura la gestación?

El periodo de gestación es de 61 a 65 días, según el momento de la ovulación. Como los espermatozoides pueden sobrevivir en el útero entre 6 y 10 días, la duración varía con la fecha de la cópula. Una monta temprana puede prolongar la gestación hasta 72 días.

La gestación semana a semana

Semanas 1 y 2

La fecundación tiene lugar pero la perra no muestra síntomas aún. Los óvulos se fecundan y viajan hacia el útero.

Semana 3

Los embriones se implantan. La perra se vuelve más tranquila y duerme más. Algunas presentan náuseas leves o alimentación irregular. El test de relaxina es aún demasiado temprano.

Semana 4

Comienza el desarrollo de órganos: corazón, ojos, canal espinal. A partir del día 24 es posible el test de relaxina, a partir del día 25 la ecografía. Los pezones crecen y se oscurecen. Puede aparecer una secreción mucosa lechosa.

Semana 5

El vientre empieza a redondearse. Las necesidades energéticas aumentan: es el momento de empezar a cambiar al pienso para cachorros. Los cachorros son reconocibles en la ecografía, y sus movimientos son visibles.

Semana 6

Los movimientos de los cachorros se vuelven palpables. Las glándulas mamarias se agrandan notablemente, la perra bebe más. La actividad disminuye. Acortar los paseos pero ofrecerlos varias veces al día.

Semana 7

El vientre es muy grande y la perra se mueve con más dificultad. Comienza la conducta de nidificación. Montar e instalar la caja de parto ahora. A partir del día 45 es posible la radiografía para determinar el número de cachorros.

Semana 8

Los cachorros adoptan la posición de parto. El calostro se forma en los pezones. Empieza la medición diaria de temperatura. Un descenso por debajo de los 37 °C indica que el parto comenzará en 12 a 24 horas.

Semana 9: Parto

Comienzan las contracciones. La perra está inquieta, jadea, escarba. Una secreción vaginal clara indica que el primer cachorro está en camino. El primero debería llegar en 20 a 30 minutos.

Alimentación durante la gestación

Semanas 1 a 5: pienso de mantenimiento normal

Durante las primeras cuatro o cinco semanas la cantidad de comida no cambia. Las necesidades energéticas apenas aumentan en esta fase, y sobrealimentar puede perjudicar la salud de la perra. Continuar con el pienso de calidad que ya tolera bien.

A partir de la semana 5: cambio gradual

A partir de la semana cinco las necesidades energéticas aumentan entre un 30 y un 50%. Las perras pequeñas con pocos cachorros necesitan alrededor de un 30% más; las grandes con muchos cachorros hasta un 50% más. Cambiar a un pienso para cachorros para hembras gestantes y lactantes tiene sentido: contiene más proteína y mayor densidad energética.

Repartir las comidas en dos o tres raciones más pequeñas. En las últimas dos semanas los cachorros comprimen el estómago tanto que las porciones pequeñas y frecuentes se toleran mejor que una sola ración grande.

Última semana y día del parto

En la última semana antes del parto la perra come a menudo muy poco o nada. El día del parto suele rechazar la comida por completo. Es normal y no es motivo de preocupación.

Lactancia: hasta cuatro veces la ingesta normal

Las necesidades energéticas alcanzan su máximo durante la lactancia. Cada cachorro añade aproximadamente un 25% al requerimiento diario. Con una camada de seis cachorros, eso supone hasta cuatro veces la cantidad normal de alimento. Cuando los cachorros empiecen a comer sólidos, reducir gradualmente la ración de la madre.

Calcio: no suplementar

Un error frecuente es añadir calcio extra durante la gestación. Aunque parece lógico, puede ser contraproducente: demasiado calcio durante la gestación aumenta el riesgo de eclampsia (fiebre de la leche) tras el parto. El organismo reduce su propia regulación del calcio cuando la oferta es constantemente alta. Evitar los suplementos de calcio durante la gestación, salvo indicación expresa del veterinario.

Lo que puedes hacer

Mantener la calma

El parto es extremadamente estresante para la perra: la inquietud adicional de los dueños la sobrecarga aún más. Interferir lo menos posible durante el parto, pero permanecer cerca para actuar de inmediato si surgen complicaciones.

Preparar el paridero

A partir del día 40, preparar una caja de parto: cartón o madera. Lo suficientemente grande para la perra y los cachorros, con espacio para que la madre descanse sola. Lo suficientemente alta para que los cachorros no puedan escapar. Elegir un lugar tranquilo y cálido sin corrientes de aire. Los cachorros necesitan entre 28 y 32 °C de temperatura ambiente en la primera semana.

Colocar la cama de la perra dentro o junto a la caja. Unos juguetes ayudan a que la acepte como un lugar seguro. Tener sábanas, cubrecamas o toallas preparadas para el parto.

Cambio de dieta

Pienso normal durante las primeras 4 semanas. A partir de la semana 4, cambiar a pienso para hembras gestantes y lactantes.

Regla general:

• Perros pequeños con pocos cachorros: aumentar la ingesta energética un 30%
• Perros grandes: aumentar la ingesta energética hasta un 50%

Dar de comer dos o tres veces al día, siempre con agua fresca suficiente. En la última semana antes del parto y el día del parto, la perra puede comer muy poco o nada: es normal.

Durante la lactancia: aumentar la energía un 25% por cachorro. Cuando los cachorros empiecen a comer complementos, reducir gradualmente la ración de la madre.

Registrar la temperatura

Empezar a medir la temperatura rectal desde el primer trimestre, anotándola idealmente a diario en un diario. Esto permite detectar cambios con anticipación. El veterinario puede enseñar la técnica correcta.

Registrar: temperatura corporal, fecha prevista del parto, inicio de las contracciones, horas de nacimiento de cada cachorro, número, sexo y peso de los cachorros, temperatura ambiente. Para distinguir a los cachorros, atar una cinta con nombre o número a cada uno.

Cuándo llamar al veterinario de inmediato

La mayoría de los partos transcurren sin problemas. Estas situaciones requieren una llamada inmediata:

• Secreción vaginal verde antes del nacimiento del primer cachorro
• Secreción maloliente en cualquier momento
• La perra empuja activamente más de 20 a 30 minutos sin que llegue un cachorro
• Pasan más de dos horas tras un cachorro sin que llegue el siguiente
• Fiebre superior a 39,5 °C tras el parto
• La perra está apática, no puede levantarse o tiembla intensamente
• Convulsiones o espasmos musculares (posible eclampsia)

¿Qué es la eclampsia?

La eclampsia es una urgencia por deficiencia de calcio que ocurre sobre todo en las tres primeras semanas de lactancia. La perra presenta convulsiones, temblores, rigidez o pérdida de conciencia. La causa es una pérdida demasiado rápida de calcio a través de la leche. Sin tratamiento veterinario inmediato, la eclampsia puede ser mortal.

¿Cuándo es necesaria una cesárea?

Para ciertas razas, la cesárea debe planificarse de antemano: bulldogs, pugs y otras razas braquicéfalas tienen con frecuencia la cabeza tan grande que el parto natural es difícil o imposible. Más allá de esto, está indicada cuando dos horas de contracciones activas no producen ningún cachorro, o cuando un cachorro queda atascado en el canal del parto. Solo el veterinario toma esta decisión.

Pseudogestación: cuando el cuerpo simula un embarazo

De cuatro a nueve semanas después del celo, las perras no gestantes pueden desarrollar una pseudogestación. Es más frecuente de lo que muchos dueños creen.

¿Qué ocurre en el organismo?

Cuando termina el celo, la progesterona cae rápidamente. En algunas perras, el organismo interpreta esta caída como un parto y eleva el nivel de prolactina. La prolactina estimula las glándulas mamarias. Resultado: producción de leche sin cachorros.

¿Qué síntomas muestra la perra?

• Producción de leche en los pezones
• Conducta de nidificación (arrastrar juguetes, mantas, zapatos)
• Adopción maternal de juguetes u otros objetos
• Inquietud, cambios de apetito
• Ocasionalmente agresividad hacia animales o personas que se acercan al "nido"

¿Qué ayuda?

La mayoría de las pseudogestaciones se resuelven solas en dos o tres semanas. Retirar los juguetes que la perra está adoptando: dejarlos no prolonga la conducta. La distracción mediante paseos y actividades ayuda. No retirar la comida: solo añade estrés innecesario.

Visitar al veterinario si los síntomas duran más de tres semanas, si la perra muestra molestias físicas (mastitis, fiebre) o si la agresividad se convierte en un problema. El veterinario puede acortar el episodio con hormonas u otros tratamientos. Un test de relaxina confirma rápidamente si es un embarazo real o una pseudogestación.

Los cachorros en las primeras ocho semanas

Semanas 1 y 2: la madre lo hace todo

En las dos primeras semanas los cachorros están ciegos y sordos. Alternan entre dormir y mamar. La madre calienta, limpia y estimula la digestión lamiéndolos. El dueño observa, comprueba el peso a diario y se asegura de que todos maman.

Ganancia de peso normal: se duplica en los primeros diez días. Un cachorro que no gana peso o que está apartado de la camada necesita atención inmediata.

Semanas 3 y 4: se abren ojos y orejas

Los ojos se abren entre los días 10 y 14; las orejas en torno al día 18. Los cachorros empiezan sus primeros intentos de caminar. A partir de la semana 4 se puede ofrecer comida complementaria: pienso para cachorros ablandado o papilla especial. La leche materna sigue siendo la fuente principal de alimento.

Semanas 5 y 6: comienza la socialización

La ventana más importante para la compatibilidad social futura: los cachorros se imprimen ahora sobre personas, otros perros y sonidos. Las experiencias positivas en esta fase duran toda la vida. El contacto regular y suave con personas diferentes es más valioso ahora que cualquier adiestramiento posterior.

Semanas 7 y 8: preparación para el nuevo hogar

Los cachorros ya comen de forma independiente. La madre establece límites durante la lactancia y desteta de forma natural. A las ocho semanas todos los cachorros deben haber sido examinados por el veterinario, vacunados y desparasitados. El adiestramiento del cachorro comienza desde el primer día en el nuevo hogar.

Prevenir el embarazo

Esterilización

El método más seguro y permanente. El veterinario recomienda el momento adecuado según la raza y el estadio de desarrollo. Ventajas: sin riesgo de embarazo no deseado, a menudo también menor riesgo de ciertos tumores y enfermedades uterinas.

Anticoncepción hormonal

Los preparados de progesterona pueden prevenir el celo o suprimir la disposición al apareamiento. Raramente se recomiendan por el mayor riesgo de enfermedades uterinas, y solo bajo supervisión veterinaria cuando se utilizan.

Tratamiento de urgencia tras el apareamiento

Si la perra ha tenido contacto no deseado con un macho, el veterinario puede iniciar un tratamiento en pocos días para evitar la implantación de los embriones. Esta opción es urgente y solo está disponible a través del veterinario.