Intoxicación por agua en perros

Los perros pueden intoxicarse al traer la pelota dentro del agua: no por un veneno, sino por el agua misma en exceso. Lo que le pasó a Hanz, un schnauzer de dos años de California, muestra lo rápido que ocurre: Jen Walsh dejó que su perro recuperara palos y pelotas de un lago durante hora y media aproximadamente. De repente, Hanz empezó a temblar dentro del agua, se veía apático y respiraba de forma irregular. 45 minutos después de que aparecieran los síntomas, murió de una intoxicación por agua de camino al veterinario. (Fuente)

¿Qué es la intoxicación por agua?

Los veterinarios llaman técnicamente a la intoxicación por agua "hiperhidratación hipotónica": por la ingesta excesiva de agua, el cuerpo queda literalmente inundado.

¿Cuánta agua es demasiada?

Como regla general: por cada kilo de peso corporal, un perro debería tomar entre 50 y 100 mililitros de agua. Un carlino de 6 kg tolera entonces de 300 a 600 ml, y un boyero de Berna de 50 kg hasta 5 litros. El pienso seco aumenta la necesidad, mientras que la comida húmeda y el BARF la reducen.

Si un perro toma alrededor de un tercio de su peso corporal en agua, corre el riesgo de sufrir una intoxicación por agua. Los perros más pequeños alcanzan rápido esa cantidad cuando juegan animadamente en el agua. Las razas grandes y pesadas como el labrador o el boyero de Berna corren menos riesgo, por su masa corporal, que los perros pequeños, delgados y musculosos. Especial precaución con los perros que tienen enfermedades renales.

En verano los perros buscan refrescarse: muchos retozan en el agua, juegan con la manguera del jardín o traen pelotas de lagos y estanques. Al hacerlo, tragan inevitablemente cantidades grandes de agua.

¿Qué pasa en el cuerpo?

Con la mayor ingesta de agua, el equilibrio de electrolitos se altera: aparece una falta relativa de sodio. El agua sale en mayor cantidad del torrente sanguíneo hacia las células, que se hinchan.

El cerebro casi no puede expandirse dentro del cráneo. En algún momento se alcanza el máximo: entonces se genera una presión enorme y daños irreparables. Normalmente, el perro simplemente eliminaría el exceso de agua. Pero con un nivel de sodio bajo, los riñones dejan de funcionar. Aparecen arritmias cardíacas, edemas pulmonares y fallos neurológicos como convulsiones.

Síntomas

Algunos síntomas aparecen pronto, otros más tarde. Un perro con intoxicación por agua parece borracho: se tambalea, vomita, su abdomen se hincha y se vuelve apático. Ante la sospecha de que ha tragado demasiada agua, observa al perro con atención y llévalo de inmediato al veterinario.

¿Qué hacer ante una intoxicación por agua?

Actuar rápido puede salvar vidas:

1. Saca al perro del agua de inmediato: nada de seguir nadando ni de beber
2. De camino al veterinario, dale palitos salados o galletas saladas, siempre que el perro todavía pueda comer: eso estabiliza un poco el equilibrio de electrolitos
3. Informa de inmediato al veterinario: cuánto tiempo ha jugado el perro en el agua y qué síntomas han aparecido
4. Un análisis de sangre le da al veterinario información sobre los valores de electrolitos: cuanto antes esté informado, mejores serán las probabilidades

¿Cómo prevenirlo?

• No dejar al perro sin vigilancia mientras juega en el agua
• Hacer pausas: breves periodos de descanso fuera del agua reducen la ingesta de agua
• Informar a la familia, los amigos y los niños sobre el peligro: sobre todo en las salidas familiares al agua
• Llevar palitos salados o galletas saladas para casos de emergencia

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