Le hoquet chez le chien

Le hoquet chez le chien est souvent attendrissant à regarder pour nous, les humains : et il est tout aussi inoffensif pour le chien que pour nous. Dans la plupart des cas, il disparaît tout seul après quelques minutes.

Comment apparaît le hoquet ?

Le hoquet, c'est la contraction involontaire du diaphragme. Le diaphragme est un muscle situé entre la cage thoracique et l'abdomen, qui commande la respiration. À l'inspiration, il se contracte et fait de la place aux poumons. À l'expiration, il se relâche.

Quand le diaphragme se contracte de façon incontrôlée, la glotte se ferme brusquement. L'inspiration est brièvement interrompue : c'est ce qui produit le bruit de « hic » typique. Normalement, le muscle se détend en quelques minutes et le hoquet s'arrête.

Causes fréquentes

1. Manger ou boire trop vite

Particulièrement fréquent chez les chiots : un chien qui engloutit sa nourriture trop vite avale trop d'air en même temps. Cet air irrite le diaphragme et déclenche le hoquet. Une gamelle anti-glouton peut aider.

2. Respiration rapide après l'activité

Après un jeu ou une course intense, un chien respire vite et de façon superficielle. Il inspire alors plus d'air que d'habitude : le hoquet s'ensuit.

3. Excitation et stress

L'excitation : lors des retrouvailles, en jouant avec d'autres chiens ou face à de nouvelles découvertes : peut entraîner une respiration irrégulière et donc un hoquet. Comme pour l'éternuement inversé, il disparaît généralement quand la situation se calme.

4 astuces contre le hoquet

Le hoquet disparaît en général tout seul. Si tu veux donner un coup de pouce :

1. Boucher brièvement le nez : cela interrompt le rythme respiratoire et déclenche un réflexe de déglutition
2. Masser doucement le larynx : cela détend la musculature de la gorge
3. Proposer de l'eau : déglutir met souvent fin au spasme immédiatement
4. Distraire : attirer l'attention sur autre chose, par exemple en montrant une friandise

Garder son calme est le plus important. Le stress a plutôt tendance à prolonger le hoquet.

Le hoquet chez les chiots

Les chiots de moins de 6 mois ont particulièrement souvent le hoquet : parfois plusieurs fois par jour. Le diaphragme est encore en croissance et réagit plus facilement aux stimuli. Après avoir mangé, bu ou joué de façon agitée, il « hoquète » un court instant, et au bout d'une minute, tout est terminé.

Une gamelle anti-glouton ralentit la prise de nourriture et réduit nettement l'air avalé. Chez les chiots qui engloutissent régulièrement leur repas en moins de 30 secondes, c'est la solution la plus simple. En grandissant (à partir d'environ 8 mois), le hoquet devient rare chez la plupart des chiens.

Quand consulter le vétérinaire ?

Un hoquet normal dure de quelques secondes à quelques minutes. Consulte le vétérinaire dans les cas suivants :

• Le hoquet dure plusieurs heures
• Il revient de façon répétée, par exemple tous les jours ou plusieurs fois par jour
• Il s'accompagne de vomissements, de haut-le-cœur ou de difficultés respiratoires
• Le chien paraît apathique ou refuse de manger

Derrière un hoquet chronique peuvent se cacher des problèmes d'estomac (gastrite, brûlures d'estomac), des maladies des voies respiratoires ou, dans de rares cas, des irritations du diaphragme dues à des tumeurs. Le vétérinaire vérifie par radiographie ou échographie s'il existe une cause organique.

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