Prevenzione contro le zecche nel cane

La prevenzione contro le zecche è uno di quei temi in cui è facile fare confusione. Tra allarmismi sui prodotti chimici e promesse esagerate sui rimedi casalinghi, si perde di vista l'essenziale. La protezione giusta dipende dal cane, dalla zona in cui vivi e dal vostro stile di vita. Il punto di partenza più utile resta parlarne con il veterinario.

Perché la prevenzione contro le zecche è importante

Le zecche non sono solo fastidiose. Mentre si nutrono di sangue possono trasmettere agenti patogeni importanti per il cane.

Le quattro principali malattie trasmesse dalle zecche in Germania:

• Borreliosi (malattia di Lyme): Infezione batterica da Borrelia. Sintomi come zoppia, febbre e articolazioni gonfie possono comparire settimane dopo la puntura. Circa il 30 % delle zecche in Germania porta il patogeno.
• Anaplasmosi: Attacca i globuli bianchi. Provoca febbre, perdita di appetito e tendenza al sanguinamento. Spesso trasmessa insieme alla borreliosi.
• TBE (encefalite da zecca): Malattia virale che colpisce il sistema nervoso. Si presenta soprattutto nella Germania meridionale. Per i cani non esiste un vaccino.
• Babesiosi: Distrugge i globuli rossi. Originariamente più diffusa nell'area mediterranea, si sta espandendo sempre più in Germania attraverso la zecca Dermacentor reticulatus.

Non ogni puntura di zecca porta a un'infezione. Ma senza protezione il rischio aumenta con ogni puntura. E alcune di queste malattie possono diventare gravi o croniche se non trattate.

Prodotti veterinari contro le zecche: panoramica

I prodotti veterinari sono la protezione più affidabile. Si dividono in tre categorie.

Pipette (spot-on)

Le pipette vengono applicate sulla pelle tra le scapole, dove il cane non può leccarle. Il principio attivo si distribuisce sullo strato lipidico della pelle e uccide le zecche al contatto o impedisce loro di attaccarsi.

La maggior parte dei prodotti agisce per 3-4 settimane. Bagni frequenti o nuotate possono accorciare la durata della protezione. Evita di fare il bagno al cane nei 2 giorni prima e dopo l'applicazione.

Compresse masticabili

Principi attivi come fluralaner o afoxolaner vengono somministrati in compresse masticabili e si distribuiscono attraverso il sangue. Le zecche muoiono dopo aver punto, prima di poter trasmettere agenti patogeni.

Il vantaggio: l'effetto non viene compromesso da acqua, shampoo o nuoto. A seconda del principio attivo, la protezione dura da 4 a 12 settimane. Le compresse masticabili richiedono prescrizione veterinaria e il dosaggio lo stabilisce il veterinario.

Collari antiparassitari

I collari contenenti principi attivi come deltametrina o flumetrina rilasciano il principio attivo in modo continuo attraverso la pelle. La protezione dura diversi mesi a seconda del prodotto.

I collari sono adatti ai cani che non nuotano regolarmente. Per i cani che passano molto tempo in acqua o che giocano in modo irruento con altri cani, il collare può perdere efficacia o diventare un rischio di strangolamento.

Quale prodotto è adatto al tuo cane?

Non esiste il prodotto migliore in assoluto. La scelta dipende da diversi fattori:

• Abitudini di nuoto: I cani che entrano regolarmente in acqua traggono più beneficio dalle compresse masticabili, poiché pipette e collari possono perdere efficacia.
• Altri animali domestici: Alcuni principi attivi di pipette e collari sono molto tossici per i gatti. Se in casa ci sono più animali, dillo sempre al veterinario.
• Peso corporeo: Il dosaggio si basa sul peso del cane. Un dosaggio troppo basso non protegge adeguatamente; uno troppo alto può causare effetti collaterali.
• Stagione e regione: Nelle zone a rischio o con clima mite tutto l'anno, una protezione continua può essere opportuna. In altre zone è sufficiente il periodo da marzo a ottobre.
• Tollerabilità: Alcuni cani reagiscono a certi principi attivi con irritazioni cutanee o disturbi gastrointestinali. In caso di intolleranza, chiedi al veterinario quali alternative ci sono.

Il momento migliore per parlarne è la prossima visita dal veterinario. Il veterinario conosce la situazione locale delle zecche e può consigliarti l'opzione più adatta per il tuo cane.

Rimedi naturali: cosa possono fare

I rimedi naturali contro le zecche sono un tema ricorrente tra i proprietari di cani. Le aspettative, però, sono spesso più alte di quanto sia davvero dimostrato.

Olio di cocco: L'acido laurico che contiene può respingere le zecche. In laboratorio ha mostrato un effetto repellente. Nell'uso quotidiano, però, la protezione non è abbastanza affidabile da rinunciare ad altre misure. Se vuoi provarlo, puoi stenderne un velo sottile sul pelo prima della passeggiata.

Olio di cumino nero: È diventato noto grazie a un progetto presentato a un concorso scientifico giovanile in Germania. Alcuni proprietari riportano esperienze positive. Mancano studi scientificamente solidi sull'efficacia contro le zecche nei cani. Non usarlo in cani con problemi epatici.

Collane d'ambra: Si dice che le resine contenute nell'ambra respingano le zecche. Non esistono prove scientifiche di un effetto protettivo. Come collana va bene, come protezione contro le zecche no.

Cisto (Cistus): Si usa come tisana o estratto. Alcuni proprietari riferiscono di vedere meno zecche sul cane. Un effetto affidabile non è stato dimostrato.

Nessuno di questi metodi sostituisce la protezione veterinaria. Come integrazione, alcuni proprietari li provano e, finché non danno un falso senso di sicurezza, va bene. Ma se ti affidi solo ai rimedi naturali e smetti di controllare il cane, lo esponi a un rischio evitabile.

Come rimuovere correttamente una zecca

Anche con la migliore protezione, una zecca può attaccarsi. A quel punto contano la velocità e la correttezza della rimozione. Meno tempo la zecca si nutre, minore è il rischio di infezione. Per la borreliosi, la trasmissione richiede almeno 16-24 ore.

Ecco come procedere:

1. Preparare lo strumento: Pinzetta per zecche, gancio o card apposita. Tutti funzionano purché la zecca venga afferrata il più vicino possibile alla pelle.
2. Tirare dritto: Estrarre la zecca lentamente e con movimento uniforme verso l'alto. Non ruotare. Non tirare con uno scatto.
3. Non schiacciare: Non comprimere il corpo della zecca. Schiacciandola si possono spingere agenti patogeni nella ferita.
4. Disinfettare: Trattare la zona della puntura con un disinfettante cutaneo dopo la rimozione.
5. Eliminare la zecca: Non schiacciarla con le dita. Meglio avvolgerla in un pezzo di nastro adesivo o immergerla nell'alcol.

Cosa non fare: versare olio, colla o smalto sulla zecca. Questo può provocare il rilascio di più saliva (e quindi di agenti patogeni) nella ferita.

Se una parte boccale rimane nella pelle, non è un'emergenza. Di solito non è la testa, ma solo parti dell'apparato boccale. Il corpo le espelle da solo. Tieni d'occhio la zona e senti il veterinario se si infiamma.

Dopo la puntura di zecca: a cosa prestare attenzione

Dopo averla rimossa, tieni d'occhio la zona della puntura nei giorni e nelle settimane successive. Non ogni puntura provoca un'infezione, ma sapere cosa osservare ti aiuta a reagire in fretta.

Nei primi giorni dopo la puntura, controlla se compaiono:

• Arrossamento o gonfiore intorno alla puntura
• Arrossamento circolare che si espande (eritema migrante, raramente visibile nei cani sotto il pelo)
• Calore locale nella zona della puntura

Nelle settimane successive possono comparire:

• Febbre, perdita di appetito, abbattimento
• Zoppia o andatura rigida, soprattutto dopo essersi alzato
• Articolazioni gonfie
• Cambiamenti comportamentali come tendenza a isolarsi o svogliatezza insolita

Alcuni sintomi compaiono solo settimane o mesi dopo la puntura. Se hai rimosso una zecca, annota la data. Se dopo qualche settimana compaiono problemi, questa informazione aiuta il veterinario nella diagnosi.

Se sospetti una malattia trasmessa da zecche, senti subito il veterinario. La borreliosi si cura con gli antibiotici, ma prima si inizia la terapia, migliore è la prognosi.

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