Pulgas en perros

Tu perro se rasca sin parar, se muerde el pelaje, está inquieto. Pueden ser pulgas. La buena noticia: se pueden eliminar. Pero solo si abordas al perro y la casa al mismo tiempo, y lo mantienes de forma constante durante semanas.

Detectar una infestación de pulgas

No todo rascado significa pulgas. Pero si tu perro se rasca con frecuencia inusual, se muerde en determinadas zonas o duerme inquieto, merece la pena mirar con atención.

La prueba del peine antipulgas

Peina el pelaje de tu perro con un peine antipulgas fino (distancia entre púas aprox. 0,2 mm). Con especial atención en las zonas que prefieren las pulgas: barriga, cara interna de los muslos, zona del cuello y alrededor de la base de la cola. Fíjate en las pequeñas motas oscuras que quedan atrapadas en el peine.

La prueba de las heces de pulga

Coloca las motas sobre un trozo de papel o servilleta blanca humedecida. Si se disuelven en un color marrón rojizo en pocos segundos, son heces de pulga. El color rojo proviene de la sangre digerida. La suciedad normal se mantiene oscura.

A veces también se ven pulgas adultas directamente: insectos pequeños, aplanados lateralmente, de color marrón, que se mueven a gran velocidad por el pelaje. Pero aunque no encuentres ninguna pulga viva, un test positivo de heces de pulga ya es prueba suficiente.

Por qué el entorno es decisivo

Para entender por qué tratar solo al perro no basta, hay que conocer el ciclo de vida.

Una pulga adulta pone hasta 50 huevos al día directamente sobre el perro. Esos huevos caen del pelaje y se reparten por todas partes: cama del perro, sofá, alfombra, coche... cualquier lugar donde el perro se tumba o camina. De los huevos salen larvas a los pocos días. Las larvas viven en las fibras de la alfombra, en grietas y debajo de los muebles, se alimentan de restos orgánicos y se convierten en pupas tras una o dos semanas.

Aquí viene lo crítico: Las pupas pueden sobrevivir durante meses. Están protegidas contra la mayoría de los insecticidas y solo eclosionan cuando las vibraciones, el calor o el CO2 indican que hay un huésped cerca.

Eso significa: aunque mates todas las pulgas del perro, en la alfombra hay miles de huevos, larvas y pupas que irán saliendo en las semanas siguientes. Solo un 5 % aproximado de la población de pulgas vive sobre el perro. El 95 % restante está en el entorno.

Tratamiento: perro y casa al mismo tiempo

Ambas medidas deben empezar el mismo día. Si primero tratas solo al perro y una semana después limpias la casa, las pulgas habrán puesto huevos nuevos entretanto.

Tratar al perro

Existen distintos productos que actúan directamente sobre el perro. Cuál es el adecuado depende del peso, la edad y el estado de salud de tu perro. Comenta la elección con tu veterinario.

Las pipetas (spot-on) se aplican en la nuca, se distribuyen por la piel y actúan de cuatro a seis semanas. Matan pulgas e impiden que se desarrollen nuevos huevos.

Las pastillas actúan desde dentro, a menudo más rápido que las pipetas. Algunos principios activos matan pulgas en pocas horas. Para perros que nadan mucho o se bañan con frecuencia, las pastillas suelen ser la mejor opción.

Los champús antipulgas matan las pulgas existentes durante el baño, pero no ofrecen protección a largo plazo. Son adecuados como medida inmediata en infestaciones fuertes, pero deben complementarse con un producto de acción más prolongada.

En cachorros menores de ocho semanas y perros enfermos, la elección del producto es especialmente importante. Consulta siempre al veterinario antes de aplicar nada.

Limpiar el entorno a fondo

Junto al tratamiento del perro hay que ocuparse de la casa. Es la parte más laboriosa, pero sin ella las pulgas volverán con seguridad.

Medidas inmediatas

1. Lavar todos los textiles que haya tocado el perro: cama del perro, mantas, fundas de cojines, colchas del sofá. A 60 grados, lo que mata todas las fases. Lo que no se pueda lavar: congelar (al menos 48 horas a -18 grados) o desechar.

2. Aspirar, aspirar y aspirar. Cada día, como mínimo dos semanas. Alfombras, muebles tapizados, rodapiés, grietas, debajo de los muebles. Las vibraciones del aspirador estimulan a las pupas a eclosionar y las pulgas recién nacidas se aspiran directamente. Tirar la bolsa del aspirador después de cada sesión o vaciar el depósito sin bolsa en una bolsa de basura y llevarla al contenedor exterior.

3. Tratar tapicerías y alfombras. Los sprays de ambiente (nebulizadores o sprays con reguladores del crecimiento de insectos) impiden que las larvas se conviertan en nuevas pulgas. Seguir las instrucciones del envase al pie de la letra y sacar al perro de la habitación durante el tiempo de actuación.

4. No olvidar el coche. Si tu perro viaja a menudo en él, también habrá huevos allí.

Por qué repetir es tan importante

Como las pupas son resistentes a la mayoría de los productos, siguen apareciendo nuevas pulgas en las semanas siguientes. Por eso hay que aspirar con regularidad y lavar la cama del perro durante al menos cuatro semanas. Algunos veterinarios recomiendan de seis a ocho semanas. Solo cuando no haya aparecido ni una sola pulga en dos semanas consecutivas se puede considerar que la infestación probablemente ha terminado.

Remedios caseros: qué pueden y qué no

En internet circulan muchas recomendaciones para combatir las pulgas de forma natural. Aquí va una valoración honesta.

El aceite de coco contiene ácido láurico, al que se atribuye cierto efecto disuasorio sobre los parásitos. Contra una infestación activa, sin embargo, no es suficiente. El aceite de coco puede usarse como complemento, pero no sustituye ni una pipeta ni la limpieza del entorno.

El aceite de comino negro se hizo conocido por un estudio de Jugend forscht que mostró un efecto contra las garrapatas. Para las pulgas faltan estudios sólidos. Como producto único no es adecuado.

El vinagre de manzana en el agua de lavado y la tierra de diatomeas también se mencionan. La tierra de diatomeas deshidrata a los insectos y puede aplicarse en el entorno, pero no sustituye a la aspiración y el lavado a fondo. Usar mascarilla al aplicarla, porque el polvo fino irrita las vías respiratorias.

Los collares antipulgas de ámbar no tienen efecto demostrado contra las pulgas.

El balance honesto: los remedios caseros pueden tener un papel en infestaciones leves o como prevención. Ante un problema real de pulgas, es decir, si encuentras heces de pulga en el pelaje y el perro se rasca constantemente, no bastan por sí solos.

Prevención

Cuando la infestación haya pasado (o mejor aún, antes de que empiece), hay cosas que puedes hacer:

• Controlar con regularidad. Pasar el peine antipulgas por el pelaje una vez a la semana, sobre todo tras el contacto con otros perros o paseos por hierba alta.
• Lavar la cama del perro con regularidad. Cada una o dos semanas a 60 grados.
• Protección durante todo el año en zonas de riesgo. Con inviernos suaves, las pulgas están activas incluso en enero. Si vives en una zona con mucha presencia de pulgas (rural, contacto con fauna silvestre, varias mascotas en el hogar), habla con tu veterinario sobre la protección permanente.
• Revisar perros nuevos. Cuando un nuevo perro llega a casa, examinarlo antes en busca de pulgas.

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