- Comer hierba es un comportamiento normal en los perros - Posibles motivos: carencia de nutrientes, ayuda a la digestión, aburrimiento - Solo es problemático con césped tratado (pesticidas)
El 90 % de todos los perros comen hierba de vez en cuando. Esto es así desde la domesticación del perro: también los lobos muestran este comportamiento. Que con ello quieran vomitar de forma intencionada no se puede demostrar científicamente: un estudio de la Universidad de Nueva Inglaterra (Australia) registró solo 6 vómitos en 1.399 episodios observados de ingesta de hierba.
¿Por qué los perros comen hierba?
A esta pregunta no hay una respuesta clara. La hierba contiene vitaminas, ácido fólico, fibra y magnesio. Si la ingesta de hierba no aumenta de forma preocupante y no se suman otros síntomas, por lo general no hay motivo de preocupación.
Posibles causas físicas
- Carencia de vitaminas (ácido fólico, fibra, minerales)
- Alimentación insuficiente o poco variada
- Molestias gastrointestinales o exceso de acidez
- Inflamación de la mucosa gástrica
- Mala digestión o sensación de pesadez
- Lombrices o infestación de parásitos
- Problemas de hígado o enfermedades renales
- Cuerpo extraño en el estómago (piedrecitas, acumulaciones de pelo)
El magnesio de la hierba reduce la producción de ácido gástrico: por eso los perros con inflamación de la mucosa gástrica recurren a ella de forma instintiva. Si tu perro come hierba con frecuencia, revisa su alimentación. Si la ingesta de hierba mejora tras ajustar la comida, es posible que se debiera a una alimentación deficiente.
Posibles causas psíquicas
- Aburrimiento o falta de actividad
- Estrés o situaciones agobiantes
- Comportamiento instintivo heredado del lobo
- Refuerzo del comportamiento de marcaje
Cuerpo extraño tragado: emergencia aguda
Un cuerpo extraño tragado pone en peligro la vida. Comer hierba puede ser un intento de expulsarlo con arcadas. Acude de inmediato al veterinario si hay:
- Arcadas constantes
- Ingesta de hierba muy aumentada
- Problemas para tragar
- Ruidos respiratorios inusuales (silbidos, pitidos)
- Rechazo de comida y agua
- Ausencia de defecación
¿Es peligroso comer hierba?
En la mayoría de los casos no. Sin embargo, existen riesgos.
Pesticidas y abonos
Las superficies de césped recién abonadas o fumigadas son peligrosas. En primavera estos productos se usan con especial frecuencia: entonces conviene fijarse sobre todo en las zonas señalizadas para perros.
Hierbas y plantas tóxicas
Las aristas, el muguete, los narcisos de primavera, la cicuta gigante, la hiedra, el boj, el laurel cerezo, los narcisos, los tejos y los tulipanes son tóxicos. Lista completa: Plantas tóxicas para perros.
Cebos envenenados
En los parques caninos se esparcen cebos una y otra vez: con veneno, hojas de afeitar o trozos de metal afilados. Ante la sospecha de envenenamiento (vómitos, diarrea, temblores, problemas circulatorios, convulsiones), acude de inmediato al veterinario.
Excrementos de otros animales
Los matojos de hierba suelen encontrarse cerca de excrementos. Las heces contienen bacterias, parásitos y agentes patógenos peligrosos: durante el paseo, observa con atención qué ingiere tu perro.
Aristas
De mayo a septiembre, las aristas (las prolongaciones cerdosas de los cereales y las gramíneas silvestres) pueden clavarse en las patas, las orejas, la nariz o la garganta. El perro estornuda de repente con fuerza, sacude la cabeza o se lame sin parar una pata. Las aristas siguen migrando por el tejido y pueden provocar abscesos. Ante la sospecha, acude de inmediato al veterinario.
¿Cuándo ir al veterinario?
Comer hierba de vez en cuando no requiere una visita al veterinario. Se vuelve llamativo cuando hay:
- Un aumento repentino y fuerte de la ingesta de hierba durante varios días
- Rechazo de la comida: el perro solo come hierba
- Vómitos repetidos después de comer hierba
- Diarrea, gases o vientre hinchado
- Arcadas, tos o dificultad para tragar (sospecha de cuerpo extraño)
En estos casos el veterinario revisa la digestión, el estado nutricional y si la causa es un cuerpo extraño.
Qué puedes hacer
Revisa la alimentación. Cambiar a comida de calidad con suficiente fibra reduce notablemente el consumo de hierba en algunos perros. Verduras como zanahoria cocida, calabacín o calabaza aportan fibra como alternativa natural a la hierba.
Haz pausas. No dejes que tu perro coma hierba sin parar. Por lo general basta con distraerlo con suavidad y seguir caminando: no hace falta una prohibición tajante.
Elige superficies seguras. En tu propio jardín no uses ni abono ni pesticidas si tu perro juega allí. En los paseos, disfruta con precaución del césped recién cortado en parques infantiles y parques.
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Pregunta 1 de 3¿Con qué frecuencia comen hierba los perros?
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