5 faits sur la maladie d'Aujeszky

Ton chien mange du porc cru en ration BARF ? Ou court sans laisse en forêt dans des zones à sangliers ? Alors tu devrais connaître la maladie d'Aujeszky. Chez le chien, elle est toujours mortelle, et la mort survient le plus souvent en moins de 48 heures. Il n'existe aucun traitement. La seule protection, c'est la prévention.

Qu'est-ce que la maladie d'Aujeszky ?

Le vétérinaire hongrois Aladár Aujeszky a décrit ce virus pour la première fois en 1902. Dans les années 1930, des chercheurs ont identifié le porc comme hôte naturel et vecteur. La maladie est répandue dans le monde entier et soumise à déclaration obligatoire chez les porcs domestiques : chez les sangliers, elle n'est ni à déclaration ni à signalement obligatoire.

Le virus s'attaque au système nerveux central et aux organes de mammifères comme le chien, le chat, le bœuf, le mouton et le lapin. Chez ces hôtes terminaux, l'infection se termine toujours par la mort. Les porcs se rétablissent après l'infection, mais restent contagieux à vie. Les porcelets de moins de quatre semaines ne survivent généralement pas non plus à la maladie.

Voies de transmission

Les chiens s'infectent surtout par :

• L'ingestion de viande de porc crue (porc domestique ou sanglier)
• Le contact avec des porcs infectés
• Le reniflement de cadavres de sangliers en forêt

L'Allemagne est officiellement indemne de SuHV-1 depuis 2003 : mais uniquement pour les porcs domestiques. Chez les sangliers, le risque d'infection persiste. En 2011, les premiers diagnostics positifs chez des sangliers ont été confirmés en Basse-Saxe.

Symptômes

Les symptômes ressemblent fortement à ceux de la rage, c'est pourquoi la maladie est aussi appelée pseudo-rage. Contrairement à la vraie rage, les chiens atteints ne montrent aucune agressivité et ne sont pas hydrophobes. À la place :

• Démangeaisons intenses (surtout au niveau de la tête et du cou)
• Agitation et excitation
• Salivation accrue
• Défaillances neurologiques
• Mort en 24 à 48 heures

Prévention

Comme il n'existe aucun traitement, la prévention est décisive :

• Ne pas donner de viande de porc crue : même pas celle du supermarché
• Mettre la laisse en forêt et dans les zones où vivent des sangliers
• Empêcher tout contact avec des cadavres de sangliers
• Bien cuire la viande de porc à cœur (au moins 70 °C à cœur)

Pourquoi n'existe-t-il aucun traitement ?

Après l'infection, le SuHV-1 se propage en quelques heures jusqu'au cerveau en empruntant les nerfs. Dès l'apparition des symptômes neurologiques, les lésions du système nerveux central sont irréversibles. Il n'existe pas de médicament antiviral contre ce virus de l'herpès. Il n'existe pas non plus de vaccin pour le chien : les vaccins disponibles pour les porcs ne sont pas autorisés chez les autres espèces et y sont inefficaces. Lorsque le diagnostic est confirmé, le vétérinaire ne peut plus qu'abréger les souffrances par euthanasie. Le diagnostic n'intervient souvent qu'après la mort, par analyse de laboratoire du cerveau.

Les premiers symptômes, comme l'agitation, les tremblements ou la perte d'appétit, sont souvent interprétés à tort par les maîtres comme un trouble digestif ou du stress. Cela rétrécit encore la fenêtre de temps déjà minuscule. Si un chien a mangé de la viande de porc crue et présente soudain, dans les 2 à 9 jours, de fortes démangeaisons ou de la fièvre, il faut consulter immédiatement un vétérinaire.

Différence avec la rage

Les deux maladies touchent le système nerveux et entraînent salivation, agitation et mort rapide. Le risque de confusion est réel. Trois caractéristiques aident à les distinguer : les chiens atteints de pseudo-rage se grattent jusqu'à l'automutilation (le fameux « mad itch »), ne montrent aucune agressivité envers les humains et meurent bien plus vite (24 à 48 heures au lieu de plusieurs jours). Le vaccin contre la rage ne protège pas de la maladie d'Aujeszky, car un virus totalement différent en est responsable : le SuHV-1 (herpès) au lieu du lyssavirus (rhabdovirus).

À l'attention de ceux qui nourrissent au BARF

Si tu nourris ton chien cru, tu dois rayer le porc du menu sans exception. Cela vaut aussi pour les abats, les os et le cartilage de porc. La congélation ne détruit pas le SuHV-1 de manière fiable : le virus survit plusieurs semaines à -20 °C. Seule une chauffe à au moins 70 °C pendant 30 minutes le détruit avec certitude. Même la viande de porc du supermarché peut théoriquement être contaminée si la chaîne du froid a été rompue ou s'il y a eu contamination par de la viande de sanglier. Pour les rations BARF, des alternatives sûres sont le bœuf, l'agneau, la volaille, le cheval ou le gibier (hors sanglier). En cas d'intoxication par de la viande avariée, des symptômes gastro-intestinaux apparaissent : avec le SuHV-1, ce sont au contraire des défaillances neurologiques, sans vomissements ni diarrhée.

Conclusion

L'Allemagne est indemne de SuHV-1 chez les porcs domestiques depuis 2003 : le risque lié aux sangliers, lui, demeure. Deux règles de conduite suffisent à protéger ton chien : pas de viande de porc crue, laisse en forêt. Comme la maladie n'est pas traitable, seule la prévention compte.

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