Lievito di birra per cani

Il lievito di birra si trova in molti integratori per cani. Le promesse vanno dal pelo lucido fino alla protezione dalle zecche. Vediamo cosa ci si può aspettare davvero e dove finiscono le promesse.

Cos'è il lievito di birra?

Il lievito di birra (Saccharomyces cerevisiae) è un fungo che nasce durante la produzione della birra. Una volta terminato il processo, viene essiccato e trasformato in polvere o compresse. A differenza del lievito di panificazione, è inattivo: non continua a fermentare nell'intestino.

A renderlo interessante è soprattutto il profilo nutrizionale. Contiene fra l'altro:

• Vitamine del gruppo B: B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B6 (piridossina) e biotina
• Oligoelementi come zinco e selenio
• Aminoacidi essenziali
• Circa il 40-50 % di proteine

Le vitamine del gruppo B sono idrosolubili. L'organismo non le accumula a lungo e l'eccesso viene eliminato. Per questo è utile assumerle con regolarità attraverso l'alimentazione.

Cosa può apportare il lievito di birra

Il lievito di birra non è un farmaco e non fa miracoli. È un integratore con un buon profilo nutrizionale. In pratica può dare una mano così:

Integrare le vitamine B. Con un alimento completo di qualità, il fabbisogno è di solito già coperto. Può avere più senso nelle razioni preparate in casa, nella dieta BARF, con un'alimentazione poco varia o in fasi con un fabbisogno maggiore, come crescita, gravidanza o periodi stressanti.

Dare una mano a pelle e pelo. Biotina e zinco aiutano il metabolismo cutaneo. Molti proprietari notano un pelo più lucido dopo qualche settimana. È plausibile se prima c'era una lieve carenza. Se invece l'apporto era già adeguato, il cambiamento tende a essere minimo.

Aggiungere aminoacidi. Con un contenuto proteico di circa il 45 % e un buon profilo aminoacidico, il lievito di birra può arricchire la dieta. Se il cane mangia già abbastanza proteine di qualità, però, l'effetto pratico resta modesto.

Quanto il tuo cane possa beneficiarne dipende soprattutto dalla dieta di partenza. Con un alimento completo ed equilibrato, in molti casi non c'è nulla che il lievito di birra debba davvero compensare.

Utilizzo e dosaggio

Il lievito di birra si trova in polvere, fiocchi e compresse. La polvere è la forma più facile da mescolare al cibo umido. Ad alcuni cani il sapore leggermente nocciolato piace subito. Altri ci mettono qualche giorno ad abituarsi.

Valori indicativi per la polvere di lievito di birra:

• Cani piccoli (fino a 10 kg): circa 0,5-1 g al giorno
• Cani medi (da 10 a 25 kg): circa 1-2 g al giorno
• Cani grandi (oltre 25 kg): circa 2-4 g al giorno

Per le compresse segui le indicazioni del produttore. Come regola pratica, parti con una dose bassa e aumentala gradualmente nell'arco di una settimana. Così vedi se il cane lo tollera bene. Gonfiore addominale o feci molli possono indicare che ne stai dando troppo.

Il lievito di birra va somministrato insieme al cibo, non a stomaco vuoto. Chi pratica la dieta BARF può includerlo come componente fisso della razione.

Lievito di birra come protezione dalle zecche?

Una delle promesse più diffuse è questa: il lievito di birra dovrebbe tenere lontane le zecche. La teoria dice che le vitamine B cambino l'odore della pelle e che le zecche, per questo, evitino il cane.

Alcuni proprietari raccontano di aver visto meno zecche dopo un uso prolungato. Ma non ci sono prove affidabili. Mancano studi controllati che mostrino un effetto sicuro. Le testimonianze da sole non bastano, perché il numero di zecche dipende da molti fattori: meteo, stagione, zona in cui vivi, ambiente e tipo di pelo.

Affidarsi al lievito di birra come unica protezione rischia di lasciare il cane scoperto. La malattia di Lyme e altre malattie trasmesse dalle zecche sono un rischio reale. Anche in Italia, soprattutto al Nord e nelle zone boschive o montane, le zecche sono molto presenti. Se ti serve una protezione efficace, chiedi al veterinario quale soluzione usare: pipetta antiparassitaria, compressa o collare, a seconda del cane.

Quando il lievito di birra non è adatto

Il lievito di birra contiene purine. Dalla degradazione delle purine si produce acido urico. Per certi cani questo è un problema:

• Malattie renali: Una funzione renale ridotta significa che l'acido urico viene eliminato meno bene. Il lievito di birra può sovraccaricare i reni.
• Predisposizione ai calcoli di urato: I dalmata e alcune altre razze hanno una predisposizione genetica ai calcoli di urato. Gli integratori ricchi di purine come il lievito di birra, in questi casi, sono da evitare.
• Intolleranza al lievito: Alcuni cani reagiscono al lievito con prurito, reazioni cutanee o problemi digestivi. In caso di intolleranza nota, evitare il lievito di birra.

Se il tuo cane ha problemi cutanei, prurito cronico o disturbi digestivi, la prima tappa è il veterinario. Il lievito di birra non risolve questi problemi e non va usato al posto di una diagnosi.

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