Il tartaro nel cane

Il tartaro nei cani non è affatto raro. Se non viene trattato, con il tempo diventa sempre più esteso e può portare alla perdita dei denti e a danni agli organi. Le macchie sui denti non sono solo un problema estetico.

Come si forma il tartaro?

Dopo ogni pasto, restano attaccati ai denti dei residui di cibo. Di norma vengono rimossi masticando o grazie alla saliva. Quando i residui di cibo non riescono a essere rimossi, diventano terreno fertile per alcuni batteri.

Questi si moltiplicano e, insieme ai resti di cibo, ai minerali della saliva e ai batteri della mucosa orale, formano uno strato compatto sulla superficie del dente: la placca. Questo deposito ha una superficie ruvida a cui i nuovi batteri si attaccano facilmente. Quando si indurisce molto e diventa visibile a occhio nudo, si parla di tartaro.

Le cause

I batteri si nutrono soprattutto di zucchero. Molto zucchero nell'alimentazione fa crescere di più i batteri nella bocca e li rende più ostinati. Anche l'amido dei prodotti a base di cereali ne favorisce la crescita. Per questo un'alimentazione ricca di zuccheri e con alte percentuali di cereali sono fattori di rischio per il tartaro.

Cibo secco vs. cibo umido vs. BARF

Grazie all'abrasione che si crea masticando il cibo secco, i denti vengono in parte puliti meccanicamente: questa abrasione manca nel cibo umido. Tuttavia la maggior parte dei cani non mastica il cibo secco con l'intensità che pensiamo: la loro dentatura è fatta per strappare, non per sminuzzare piccoli bocconi. La pulizia meccanica del cibo secco è quindi molto meno efficace di quanto si dica spesso: masticare un osso è più utile.

In più, molti tipi di cibo secco contengono conservanti e alte percentuali di carboidrati, che possono favorire la crescita di batteri indesiderati. Con un cibo umido di qualità o con un'alimentazione BARF questo è meno probabile.

Il rischio nelle razze piccole

I cani piccoli sono più a rischio per via del muso più corto sviluppato attraverso la selezione: meno spazio per tanti denti porta spesso a malposizioni dentali. Gli spazi stretti tra i denti non riescono a essere puliti masticando: batteri e residui di cibo si fissano in fretta.

A questo si aggiunge che i cani piccoli ansimano più spesso. Con l'ansimare continuo la mucosa si secca, in bocca c'è troppa poca saliva e i batteri si fissano più facilmente.

Possibile perdita dei denti

Se il tartaro non viene trattato, i batteri attaccano la gengiva. Si infiamma e si formano delle tasche gengivali. La gengiva si ritira sempre di più, gengiva, denti e osso vengono danneggiati. Il dente si allenta e alla fine cade.

Attraverso le tasche gengivali i batteri possono entrare nel flusso sanguigno e colpire gli organi. In alcuni casi possono essere danneggiati reni, fegato o cuore.

Come riconoscere il tartaro

Il tartaro si riconosce dalle macchie che vanno dal grigio-verde al marrone. Di solito inizia alla base del dente e si estende su tutto il dente. Nella maggior parte dei casi sono colpiti i canini, i denti carnassiali e i molari della mascella superiore. Osserva con attenzione i denti e il punto di passaggio tra gengiva e dente.

Il tartaro è quasi sempre accompagnato da un forte alito cattivo. Le infiammazioni gengivali possono portare al sanguinamento delle gengive. In caso di infiammazioni marcate, il dente suppura. Poiché i cani spesso nascondono i dolori lievi, si capisce che c'è mal di denti quando il cane mangia di meno.

Cosa puoi fare contro il tartaro

1. Rimuovere il deposito morbido a casa

Se si tratta ancora di un semplice deposito sui denti, può essere rimosso con delicatezza con uno spazzolino per cani o con una spazzola dalle setole morbide. Se il deposito è ostinato, si può prima applicare un gel dentale specifico: gli enzimi che contiene riducono il deposito e prevengono la formazione di nuovo deposito. Il gel non è pericoloso per il cane quando lo lecca.

Importante: appena il deposito si indurisce diventando vero e proprio tartaro, non si può più sciogliere o raschiare via senza rischi a casa. Il tartaro indurito deve essere rimosso dal veterinario.

2. Farlo rimuovere dal veterinario

Il tartaro indurito va sempre affidato al veterinario, indipendentemente da quanto sia tranquillo il cane. Provare a raschiarlo via da soli ferisce la gengiva e lo smalto e peggiora la situazione. A casa puoi affrontare solo il deposito morbido. Anche in caso di forte mal di denti, rifiuto del cibo o gengive sanguinanti, il veterinario è il punto di riferimento giusto.

Il veterinario rimuove il tartaro con un apparecchio a ultrasuoni in anestesia. A seconda della gravità e del veterinario bisogna mettere in conto diverse centinaia di euro: a cui si aggiunge il rischio dell'anestesia.

5 consigli per la prevenzione

Consiglio 1: la giusta alimentazione

Un cibo senza zucchero e senza alte percentuali di cereali protegge la salute dei denti a lungo termine. Più zucchero e amido ci sono nell'alimentazione, più nutrimento hanno i batteri nella bocca.

Consiglio 2: articoli da masticare e giochi

Più si mastica, meglio i denti vengono puliti in modo naturale. Giochi specifici per cani da masticare e rosicchiare, ossa da masticare al naturale e cartilagine contribuiscono alla salute dei denti.

Consiglio 3: controlli dei denti fin dall'inizio

Se il cane viene abituato ai controlli dei denti già da cucciolo, in caso di necessità questa procedura risulta più semplice. Fin dall'inizio, guarda i denti regolarmente, fai dei controlli con le mani e ogni tanto lavali con delicatezza: con una spazzola morbida e un dentifricio specifico per cani.

Consiglio 4: usare un gel per l'igiene dentale

Esistono gel per l'igiene dentale per cani che uccidono i batteri nella bocca. Questo impedisce che i batteri si fissino e che si possa formare il tartaro. Applica il gel regolarmente sui denti con uno spazzolino morbido o con un guanto.

Consiglio 5: integrazione con polvere enzimatica

Le polveri a base di enzimi possono essere cosparse ogni giorno sul cibo e aiutano a ostacolare la formazione del deposito sui denti (la placca) prima che possa indurirsi.

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