Entrenamiento de jaula: acostumbra a tu perro a la jaula en 4 pasos

¿Tu perro no encuentra la calma, se descontrola en el coche o destroza la casa cuando se queda solo? Una jaula resuelve todos estos problemas, pero solo si tu perro la conoce como su lugar seguro. En 4 pasos lo acostumbras a ella: desde el primer olfateo curioso hasta quedarse relajado y solo dentro de la jaula.

Por qué tiene sentido una jaula para perros

Refugio en casa. La jaula le ofrece al perro un lugar protegido cuando el ajetreo del hogar le resulta demasiado. Visitas, ruido de niños, otros animales: el perro puede retirarse a su jaula y encontrar la calma allí. Muchos perros la buscan por sí solos una vez que han terminado el entrenamiento.

Transporte y viajes. En el coche hay que asegurar al perro. Una jaula de transporte en el maletero es la opción más segura, porque protege al perro en un frenazo y al mismo tiempo asegura el habitáculo. Para los viajes en avión es obligatoria una jaula de plástico duro homologada. Cuando el perro conoce su jaula y entra por voluntad propia, el transporte es mucho más relajado. En entornos desconocidos como un hotel o un apartamento de vacaciones, la jaula familiar le da seguridad al perro, porque lleva consigo su hogar móvil. Sobre todo en los trayectos largos en coche, un perro que conoce su jaula de transporte como lugar de descanso lo lleva mucho mejor: se tumba y duerme, en lugar de jadear nervioso en el asiento trasero.

Visitas al veterinario. En el veterinario ayuda tener la jaula familiar. Un perro que conoce su lugar se mantiene más tranquilo en la sala de espera. No tiene que estar suelto en la sala lidiando con perros desconocidos o ruidos.

Recuperación tras lesiones. Algunas lesiones u operaciones exigen que el perro apenas se mueva. Una jaula en la que se siente a gusto hace que el reposo prescrito sea más llevadero para ambas partes. Sin un entrenamiento de jaula previo, el reposo forzado se convierte en un factor de estrés. Por eso los veterinarios recomiendan hacer el entrenamiento de forma preventiva, antes de que ocurra una lesión. Quien empieza apenas después de la operación tiene que acostumbrar a un perro lesionado y estresado a algo nuevo, y eso rara vez funciona.

Practicar quedarse solo. Los perros que pueden relajarse en su jaula también llevan mejor la soledad. La jaula da estructura y delimita el espacio en el que se encuentra el perro. Eso reduce la sobrecarga de estímulos y ayuda a los perros inseguros a calmarse.

Elegir la jaula para perros adecuada

Tamaño

La jaula debe ser lo bastante grande para que el perro pueda estar de pie cómodamente, darse la vuelta y tumbarse estirado. Como regla general: de 10 a 15 cm más larga y más alta que el perro, al menos el doble de ancha que el perro tumbado boca abajo. Una jaula demasiado pequeña genera estrés. Un modelo demasiado grande no le da al perro la sensación de protección que ofrece una cueva estrecha. Para los cachorros hay jaulas con divisoria que crecen con ellos.

Material

Jaulas de metal (rejillas). Resistentes, duraderas, bien ventiladas. El perro tiene visión en todas direcciones, lo que calma a algunos perros y pone nerviosos a otros. Una manta sobre la jaula crea más sensación de cueva. Las jaulas de metal se pueden plegar y sirven para casa y como solución móvil en los viajes.

Jaulas de plástico duro. Más cerradas que las de metal, el perro se siente protegido antes. Fáciles de limpiar e higiénicas. Obligatorias para los viajes en avión (ten en cuenta las normas IATA). En el coche son una opción segura, porque la carcasa rígida ofrece protección en un impacto.

Jaulas de tela. Ligeras y de montaje rápido. Adecuadas para perros pequeños y usos cortos. No son lo bastante resistentes para perros que arañan o muerden la jaula. Como solución permanente solo sirven de forma limitada.

Ubicación

La jaula necesita un sitio fijo en la vivienda. Lo mejor es un rincón tranquilo del salón, donde el perro tenga contacto con la familia pero no lo molesten constantemente. Sin luz solar directa, sin corrientes de aire, sin zonas de paso. La puerta de la jaula queda abierta en el día a día, para que el perro pueda decidir él mismo en cualquier momento cuándo entrar o salir.

Algunos dueños ponen una segunda jaula en el dormitorio, sobre todo cuando el perro joven debe dormir cerca por la noche. Eso facilita mucho las primeras semanas. Importante: nunca coloques la jaula justo al lado de la puerta de casa. Cada timbrazo y cada visita trae inquietud al lugar de descanso. Los perros que no encuentran calma allí usarán menos la jaula. Lo mejor es un sitio desde el que el perro pueda vigilar la habitación sin estar él mismo en el centro de atención.

Acostumbrar al perro a la jaula: entrenamiento en 4 pasos

El objetivo: el perro entra por voluntad propia en la jaula, se queda allí relajado y no se estresa cuando se cierra la puerta. El entrenamiento se construye paso a paso. Cada paso tiene que estar consolidado antes de pasar al siguiente. Quien aumenta demasiado rápido corre el riesgo de que el perro la asocie con estrés.

Paso 1: dejar que explore la jaula. Coloca la jaula abierta en la habitación y deja al perro tranquilo. Pon unos premios delante de la entrada y uno dentro. Tu perro olfatea, mete la cabeza, quizá ya entra del todo. Sin presionar, sin empujar, sin atraerlo con la mano. Cada acercamiento voluntario es un logro. Algunos perros necesitan días hasta que se atreven a entrar por completo. Es normal. En esta fase la puerta siempre queda abierta. Repítelo durante varios días, hasta que entre sin dudar a coger su premio.

Paso 2: entrar en la jaula con una orden. Cuando tu perro entre con fiabilidad en la jaula, lo asocias con una orden. Di «jaula» (u otra palabra corta) justo antes de que el perro entre. Después, premio dentro. Tras algunas repeticiones, pruebas: da la orden y espera. Si el perro entra a la señal, ha aprendido la asociación. Prémialo cada vez. Opcionalmente, también puedes entrenar una orden para salir («fuera» o «libre»), diciéndola cuando el perro sale y premiando eso igualmente.

Paso 3: cerrar la puerta y aumentar la duración. Tu perro está tumbado relajado en la jaula. Ahora cierras la puerta unos pocos segundos. Ábrela enseguida y felicítalo. La próxima vez, cinco segundos más. La siguiente, otra vez un poco más. El perro debe aprender que la puerta cerrada no es un problema, porque siempre se vuelve a abrir. Dale un Kong relleno o un hueso para masticar, para que esté entretenido en la jaula. Quédate a la vista, para que no se sienta solo. Cuando el perro pueda estar tumbado tranquilo con la puerta cerrada mientras tú estás en la misma habitación, está listo para el siguiente paso.

Paso 4: quedarse solo en la jaula. Sal un momento de la habitación. Primero 30 segundos, luego un minuto, luego cinco minutos. Vuelve, abre la puerta, felicítalo con calma. Sin grandes recibimientos, o el perro aprende que tu marcha es algo emocionante. Aumenta las ausencias poco a poco. Cuando tu perro pueda estar tumbado relajado 30 minutos, el entrenamiento está esencialmente terminado. Después se trata de adaptar la duración al día a día. Un perro adulto con un buen entrenamiento puede permanecer allí hasta 4 horas. No debería ser más.

En perros adultos que nunca han estado dentro, todo el proceso suele durar de 3 a 6 semanas. Un perro que en su hogar anterior tuvo malas experiencias con el encierro necesita aún más tiempo. Aquí no hay que presionar, sino quedarse en el paso 1 hasta que entre por sí solo. A algunos perros les ayuda comer sus comidas dentro de la jaula abierta. Así surge una asociación positiva sin necesidad de cerrar nunca la puerta. Solo cuando el perro la acepta como su lugar se continúa con los siguientes pasos.

Acostumbrar a los cachorros a la jaula

Los cachorros aprenden más rápido que los perros adultos, porque todavía no tienen experiencias negativas con una jaula. El mejor momento: desde la primera semana en el nuevo hogar. La jaula forma parte del día a día desde el principio, no es algo nuevo que el perro joven conozca tarde. El esfuerzo de acostumbrar a un perro joven a la jaula es mucho menor que con un perro adulto.

Dormir por la noche. Muchos criadores recomiendan dejar que el cachorro duerma en una jaula junto a la cama. El perro joven siente la cercanía y al mismo tiempo tiene su propio lugar. Eso evita que deambule por la casa de noche, muerda cables o deje charcos. Tras algunas semanas, puedes mover la jaula poco a poco lejos de la cama, hacia su ubicación definitiva.

Limpieza en casa. Los perros evitan ensuciar su lugar de descanso. Un perro joven que duerme en una jaula del tamaño adecuado suele aguantar. Si lo sacas afuera justo después de despertarse, aprende rápido a hacer sus necesidades fuera. La jaula no debe ser demasiado grande, o usará un rincón como baño.

Tiempos de descanso. Los perros jóvenes necesitan de 18 a 20 horas de sueño al día. Pero muchos no encuentran la calma por sí solos, porque cualquier estímulo es más emocionante que dormir. Una jaula lo ayuda a bajar el ritmo. Cuando se canse tras jugar o comer, puedes ponerlo en su jaula. El entorno con pocos estímulos hace que se duerma antes.

Tiempos cortos. Los perros jóvenes no pueden aguantar mucho con la vejiga. Hasta la semana 12, un perro joven debería permanecer allí como máximo 1 a 2 horas seguidas. Por cada mes de vida puede aguantar alrededor de una hora. Tiempos más largos sobrepasan al perro joven y pueden destruir el sentimiento positivo hacia la jaula.

En una escuela de cachorros se trabaja a menudo con jaulas, porque allí los cachorros aprenden a encontrar la calma dentro de la jaula incluso en un entorno emocionante.

Errores frecuentes

La jaula como castigo. Quien mete al perro dentro como castigo destruye la asociación positiva. El perro aprende: jaula significa problemas. Después la evitará. La jaula siempre debe ir unida a algo positivo, nunca a un castigo.

Aumentar demasiado rápido. El error más frecuente. El perro explora la jaula el primer día, el segundo se cierra la puerta, el tercero debe aguantar una hora solo dentro. Eso no funciona. Cada paso necesita días, a veces semanas. Quien quiere acostumbrar al perro a la jaula necesita paciencia.

Interpretar mal los lloriqueos. Si el perro gimotea poco después de cerrarlo, espera un momento. A menudo se calma. Pero si va a más y entra en pánico, el nivel es demasiado alto. Entonces da un paso atrás y acorta la duración. Dejar a un perro gritar en la jaula sin reaccionar no es entrenamiento, sino una sobrecarga.

Encerrar demasiado tiempo. La jaula no es un trastero. Un perro adulto no debería estar encerrado más de 4 horas seguidas. Los perros jóvenes, mucho menos. Quien encierra al perro toda la jornada laboral usa mal la jaula. El perro necesita movimiento, contacto social y variedad.

La puerta siempre cerrada. La puerta debería quedar abierta en el día a día, para que el perro pueda decidir él mismo cuándo entrar o salir de la jaula. Solo cuando funciona el ir por voluntad propia tiene sentido cerrar la puerta de vez en cuando.

Tamaño incorrecto. Una jaula demasiado pequeña genera estrés, porque el perro no puede moverse con libertad. Una jaula demasiado grande pierde el carácter de cueva que muchos perros valoran. Sobre todo con perros jóvenes, los dueños cometen el error de comprar una jaula del tamaño final, sin divisoria. El perro joven tiene entonces tanto espacio que usa un rincón como baño. Las jaulas con divisoria ajustable resuelven este problema.

Los ejercicios de este artículo son un extracto del curso de Hundeo «Entrenamiento de jaula». En Hundeo Pro encuentras todas las lecciones como videoguía con un desarrollo paso a paso, además de seguimiento del entrenamiento y, ante cualquier problema, ayuda personal de entrenadores de verdad.