Prevención contra garrapatas en perros

La prevención contra garrapatas es uno de esos temas donde los dueños de perros se confunden rápidamente. Entre historias de terror sobre productos químicos y promesas exageradas sobre remedios caseros, se pierde lo esencial. Lo que realmente protege depende del perro, la región y la situación de vida. La base más importante: una conversación con el veterinario.

Por qué importa la prevención contra garrapatas

Las garrapatas no son solo molestas. Al alimentarse pueden transmitir patógenos que resultan seriamente peligrosos para los perros.

Las cuatro enfermedades más importantes transmitidas por garrapatas en Alemania:

• Borreliosis (enfermedad de Lyme): Infección bacteriana por Borrelia. Síntomas como cojera, fiebre y articulaciones inflamadas pueden aparecer semanas después de la picadura. Aproximadamente el 30 % de las garrapatas en Alemania portan el patógeno.
• Anaplasmosis: Ataca los glóbulos blancos. Provoca fiebre, pérdida de apetito y tendencia al sangrado. A menudo se transmite junto con la borreliosis.
• TBE (encefalitis transmitida por garrapatas): Enfermedad viral que ataca el sistema nervioso. Se da sobre todo en el sur de Alemania. Para perros no existe vacuna.
• Babesiosis: Destruye los glóbulos rojos. Originalmente más frecuente en la zona mediterránea, se extiende cada vez más en Alemania a través de la garrapata Dermacentor reticulatus.

No todas las picaduras provocan infección. Pero sin protección, el riesgo aumenta con cada picadura. Y algunas de estas enfermedades pueden ser graves o crónicas si no se tratan.

Productos veterinarios contra garrapatas: visión general

Los productos veterinarios son la forma de protección más fiable. Se dividen en tres categorías.

Pipetas (spot-on)

Las pipetas se aplican sobre la piel entre los omóplatos, donde el perro no puede lamerse. El principio activo se distribuye por la capa lipídica de la piel y mata las garrapatas al contacto o impide que se fijen.

La mayoría de los productos duran entre 3 y 4 semanas. Los baños frecuentes o la natación pueden acortar la protección. No bañar al perro unos 2 días antes y después de la aplicación.

Comprimidos masticables

Principios activos como fluralaner o afoxolaner se administran en comprimidos masticables y se distribuyen por la sangre. Las garrapatas mueren tras picar, antes de poder transmitir patógenos.

La ventaja: el efecto no se ve afectado por el agua, el champú ni la natación. Según el principio activo, la protección dura de 4 a 12 semanas. Los comprimidos masticables requieren receta y el veterinario ajusta la dosis.

Collares antigarrapatas

Los collares con principios activos como deltametrina o flumetrina liberan la sustancia de forma continua a través de la piel. La protección dura varios meses según el producto.

Los collares funcionan bien para perros que no nadan habitualmente. En perros que pasan mucho tiempo en el agua o juegan bruscamente con otros perros, el collar puede perder eficacia o convertirse en un riesgo de estrangulamiento.

¿Qué producto le conviene a tu perro?

No existe un antigarrapatas universalmente mejor. Cuál tiene sentido depende de varios factores:

• Hábitos de natación: Los perros que entran regularmente al agua se benefician más de los comprimidos masticables, ya que las pipetas y los collares pueden perder eficacia.
• Otras mascotas: Algunos principios activos de pipetas y collares son muy tóxicos para los gatos. En hogares con varias mascotas, infórmale siempre al veterinario.
• Peso corporal: La dosis se basa en el peso del perro. Una dosis demasiado baja no protege adecuadamente; una demasiado alta puede causar efectos secundarios.
• Temporada y región: En zonas de riesgo o climas suaves durante todo el año, la protección continua puede ser conveniente. En otras regiones basta de marzo a octubre.
• Tolerancia: Algunos perros reaccionan a ciertos principios activos con irritación cutánea o problemas gastrointestinales. Si hay intolerancia, consulta alternativas con el veterinario.

Lo mejor es hablar de la prevención contra garrapatas en la próxima visita al veterinario. El veterinario conoce la situación local y puede recomendar la mejor opción para el perro.

Remedios naturales: qué pueden hacer

Los remedios naturales contra garrapatas son un tema recurrente entre los dueños de perros. Las expectativas suelen ser más altas que lo que realmente está demostrado.

Aceite de coco: El ácido láurico que contiene puede repeler garrapatas. En estudios de laboratorio mostró un efecto repelente. En la vida cotidiana, sin embargo, la protección no es lo bastante fiable como para prescindir de otras medidas. Quien quiera probarlo, puede frotar una capa fina sobre el pelaje antes del paseo.

Aceite de comino negro: Se hizo conocido por un trabajo en un concurso juvenil de ciencias en Alemania. Algunos dueños de perros relatan experiencias positivas. Faltan estudios científicamente sólidos sobre la eficacia contra garrapatas en perros. No usar en perros con problemas hepáticos.

Collares de ámbar: La idea: las resinas esenciales del ámbar repelerían las garrapatas. No hay evidencia científica de un efecto protector. El collar puede usarse como adorno; como protección contra garrapatas no es adecuado.

Jara (Cistus): Se administra como infusión o extracto. Algunos dueños de perros reportan menos garrapatas. No se ha demostrado un efecto fiable.

Ninguno de estos métodos sustituye la protección veterinaria. Como complemento, algunos dueños los prueban, y mientras no creen una falsa sensación de seguridad, no hay problema. Pero: quien confíe solo en remedios naturales y descuide la revisión del perro, lo expone a un riesgo evitable.

Cómo quitar una garrapata correctamente

Incluso con la mejor protección, alguna garrapata puede llegar a fijarse. Entonces lo que cuenta es una extracción rápida y correcta. Cuanto menos tiempo se alimente la garrapata, menor es el riesgo de infección. En el caso de la borreliosis, la transmisión tarda al menos entre 16 y 24 horas.

Así se hace:

1. Prepara la herramienta: Pinzas quitagarrapatas, gancho o tarjeta. Todas funcionan siempre que la garrapata se sujete lo más cerca posible de la piel.
2. Tirar recto: Tira de la garrapata lenta y uniformemente hacia arriba. No girar. No dar tirones.
3. No apretar: No comprimir el cuerpo de la garrapata. Al apretarla se pueden empujar patógenos hacia la herida.
4. Desinfectar: Trata la zona de la picadura con un desinfectante cutáneo después de la extracción.
5. Eliminar la garrapata: No aplastarla con los dedos. Lo mejor es envolverla en un trozo de cinta adhesiva o sumergirla en alcohol.

Lo que no debes hacer: echar aceite, pegamento o esmalte de uñas sobre la garrapata. Eso puede provocar que la garrapata libere más saliva (y con ella patógenos) en la herida al morir.

Si la cabeza queda dentro, no es una urgencia. Normalmente se trata solo de partes del aparato bucal, no de la cabeza. El cuerpo los expulsa por sí solo. Vigila la zona y acude al veterinario si se inflama.

Después de la picadura: a qué prestar atención

Tras la extracción, vigila la zona de la picadura durante los días y semanas siguientes. No todas las picaduras provocan infección, pero conocer las señales permite reaccionar rápido.

En los primeros días después de la picadura, observa si aparece:

• Enrojecimiento o hinchazón alrededor de la picadura
• Enrojecimiento circular que se extiende (eritema migratorio, difícilmente visible en perros bajo el pelaje)
• Calor local en la zona de la picadura

En las semanas siguientes pueden aparecer:

• Fiebre, pérdida de apetito, apatía
• Cojera o rigidez al caminar, sobre todo al levantarse
• Articulaciones inflamadas
• Cambios de comportamiento como retraimiento o apatía inusual

Algunos síntomas aparecen semanas o meses después de la picadura. Si has quitado una garrapata, anota la fecha. Si aparecen molestias semanas después, esa información ayuda al veterinario en el diagnóstico.

Ante la sospecha de una enfermedad transmitida por garrapatas, acude inmediatamente al veterinario. La borreliosis se trata con antibióticos, pero cuanto antes empiece el tratamiento, mejor el pronóstico.

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