Les oignons, l'ail, les poireaux et la ciboulette contiennent des thiosulfates (N-propyl disulfure) qui endommagent par oxydation les globules rouges des chiens. Des corps de Heinz se forment, entraînant une anémie hémolytique. Seulement 15-30 g d'oignon par kg de poids peuvent être mortels.

Les premiers symptômes (vomissements, diarrhée, douleurs abdominales) apparaissent souvent après 1-3 jours, pas immédiatement. Les modifications sanguines (anémie, urine foncée, faiblesse) se manifestent après 3-5 jours. Cet effet retardé rend l'empoisonnement particulièrement dangereux.

L'ail contient les mêmes thiosulfates mais en concentration plus faible que les oignons. La dose toxique de l'ail est d'environ 5 g/kg (frais). De petites quantités occasionnelles d'ail dans la nourriture sont généralement considérées comme sûres, mais une supplémentation régulière n'est pas recommandée.