La torsion de l'estomac chez le chien

Sans traitement rapide, une torsion de l'estomac est toujours mortelle. Connaître les signes et agir tout de suite augmente nettement les chances de survie.

Qu'est-ce qu'une torsion de l'estomac ?

L'estomac d'un chien est suspendu à deux ligaments souples. À l'entrée, il est stabilisé par l'œsophage, à la sortie par l'intestin grêle. Malgré tout, l'estomac est très mobile : il peut pivoter autour de son propre axe.

À cause de cette torsion, l'entrée et la sortie de l'estomac se referment. Les gaz ne peuvent plus s'échapper, l'estomac se gonfle de plus en plus et endommage les organes voisins. Une fois que l'estomac a tourné, il ne se remet pas de lui-même.

Causes

La cause exacte n'est pas encore entièrement étudiée. Les facteurs suivants augmentent le risque :

1. Manger et boire

Les torsions de l'estomac surviennent rarement quand l'estomac est vide. De grandes portions et une nourriture difficile à digérer augmentent le risque. Si en plus le chien mange ou boit vite, il accentue l'oscillation naturelle de l'estomac et accroît le danger d'une torsion.

2. Mouvements défavorables

Les escaliers, le fait de se rouler par terre, de gambader peu après le repas : tout cela fait osciller l'estomac. Cela peut aussi arriver la nuit, au repos, surtout chez les races prédisposées.

3. Thorax large et profond

Les grands chiens au thorax large sont particulièrement exposés. L'estomac est situé plus bas et dispose de plus de liberté de mouvement. Les boxers, les bergers, les dogues et les dobermans sont touchés plus souvent que la moyenne.

4. Maladies gastro-intestinales

Les vomissements, la diarrhée et une mauvaise digestion augmentent le risque. Une alimentation équilibrée, qui prévient les problèmes digestifs, réduit ce facteur de risque.

5. L'âge

Avec l'âge, les ligaments qui fixent l'estomac se relâchent. Chez les chiens âgés, un mouvement même léger suffit à déclencher une torsion.

6. Le stress

Les chiens stressés mangent plus vite et bougent de façon plus agitée : les deux sont des facteurs de risque connus. Le lien exact entre le stress et la torsion de l'estomac n'est pas encore entièrement étudié.

Conséquences graves

Dès que l'estomac tourne, l'entrée et la sortie se referment. Les gaz, qui s'échapperaient normalement par l'œsophage ou l'intestin grêle, s'accumulent. L'estomac se gonfle, appuie sur le diaphragme et comprime les vaisseaux du cœur ainsi que d'autres vaisseaux sanguins.

Sans apport d'oxygène, les tissus meurent. La paroi de l'estomac peut se fissurer : alors le suc gastrique et les restes de nourriture passent dans l'abdomen, ce qui peut déclencher une péritonite. Des troubles du rythme cardiaque et un choc circulatoire suivent en quelques heures.

Reconnaître les signes

La torsion elle-même provoque une douleur vive et brève : reconnaissable à un bref sursaut, à un jappement ou à un gémissement. Ensuite :

Avec le temps, l'état se dégrade rapidement. L'agitation laisse place à l'apathie. Au bout d'une heure déjà, les symptômes peuvent être si marqués que le chien ne parvient plus à se lever.

En cas de soupçon : agir immédiatement

Dès qu'il y a un soupçon de torsion de l'estomac, file aussitôt à la clinique vétérinaire la plus proche. Appelle avant : ainsi, l'équipe peut se préparer à l'intervention. Décris le plus précisément possible quels symptômes sont apparus et depuis quand.

Une radiographie permet de confirmer une torsion de l'estomac.

Traitement

On commence par évacuer le gaz de l'estomac gonflé : soit à l'aide d'une sonde passée par la gueule, soit à l'aide d'une canule directement dans l'estomac. Si l'estomac n'est pas complètement tordu, on peut le remettre en place par pression. La plupart du temps, une opération est nécessaire.

À la demande, le vétérinaire peut réaliser une gastropexie : l'estomac est partiellement suturé à la paroi abdominale, ce qui rend une nouvelle torsion bien plus difficile. C'est judicieux chez les chiens particulièrement prédisposés.

Prévenir la torsion de l'estomac

Une torsion de l'estomac ne peut pas être totalement évitée, mais le risque peut être réduit :

1. Portions plus petites : Plusieurs petits repas plutôt qu'un seul gros : un estomac plein oscille davantage.

2. Gamelle anti-glouton : Empêche de manger trop vite grâce à des reliefs spéciaux dans la gamelle.

3. Moins de croquettes : La nourriture humide est plus digeste, reste moins longtemps dans l'estomac et provoque moins de ballonnements.

4. Du calme après le repas : Pas de mouvements intenses pendant au moins 1 à 2 heures après le repas : pas de gambades, pas de roulades.

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