Insegnare a nuotare al cane: guida in 6 passi

Nuotare è dolce per le articolazioni, allena la muscolatura e rinfresca nelle giornate calde. Soprattutto per i cani anziani e per quelli con problemi articolari è una delle forme di movimento migliori. Non tutti i cani sono nati per l'acqua: le razze brachicefale (bulldog, carlini) fanno fatica in acqua per la loro conformazione, altri hanno semplicemente bisogno di più tempo e incoraggiamento. Con l'approccio giusto, la maggior parte dei cani impara a sentirsi a proprio agio in acqua.

Quando iniziare?

Dopo l'immunizzazione di base (circa 16 settimane), quando il veterinario dà il via libera. La fase di socializzazione si chiude intorno alle 16 settimane. Un primo contatto positivo con l'acqua in questo periodo può creare un'accettazione che dura tutta la vita. Ma anche i cani più grandi possono imparare a nuotare, ci vuole solo un po' più di tempo.

Importante con i cuccioli: non esagerare. Bastano sessioni brevi di 5-10 minuti. Fai attenzione che l'acqua non sia troppo fredda. I cuccioli si raffreddano più in fretta dei cani adulti.

Accessori

• Giubbotto salvagente: dà spinta in più ed è obbligatorio per i principianti e per chi non nuota con sicurezza. Anche i nuotatori esperti dovrebbero indossarlo in acque sconosciute.
• Giocattolo galleggiante: palline o pupazzetti che galleggiano, come motivazione.
• Premietti: per la ricompensa dopo ogni progresso.
• Asciugamano: per asciugarlo dopo.

I 6 passi

Passo 1: abituare all'acqua. Comincia a casa. Bastano una piscinetta poco profonda o una bacinella grande con poca acqua. Lascia che il cane appoggi dentro le zampe e sguazzi. Aumenta lentamente la quantità d'acqua. Niente pressione, niente forzature.

Passo 2: fiducia in riva all'acqua. Cerca un lago o uno stagno tranquillo con riva poco profonda. Entra anche tu in acqua e lascia che il cane ti segua. Gioca con lui dove l'acqua arriva al ginocchio. La tua presenza gli dà sicurezza.

Passo 3: giocare in acqua. Lancia il giocattolo galleggiante a breve distanza nell'acqua bassa. Il cane deve andarlo a prendere senza dover nuotare. Aumenta piano la distanza, così si spinge gradualmente più dentro l'acqua.

Passo 4: le prime bracciate. Quando si sente a proprio agio nell'acqua bassa, portalo lentamente in acqua più profonda. Appena non tocca più, comincia istintivamente a remare con le zampe. Sostieni i suoi fianchi per dargli più spinta, finché non si sente sicuro. Il giubbotto salvagente gli toglie la paura di affondare.

Passo 5: premio. Ogni progresso viene premiato: la prima volta che mette le zampe in acqua, la prima volta che recupera il giocattolo dall'acqua, le prime bracciate. Premietti e parole di lode subito dopo il successo.

Passo 6: allenarsi con regolarità. Sessioni brevi (10-15 minuti), ripetute con regolarità. Dopo ogni sessione una pausa sufficiente per riposare. Meglio 3 sessioni brevi a settimana che una lunga.

Regole di sicurezza

Scegli il posto giusto. Laghi o stagni tranquilli con riva poco profonda, senza corrente forte. I posti affollati o rumorosi mettono il cane in difficoltà. Le piscine apposite per cani sono una buona opzione.

Controlla la qualità dell'acqua. Acqua sporca, alghe blu-verdi o forte presenza di alghe sono pericolose. Nel dubbio, non farlo nuotare.

Mai gettare il cane in acqua. È il modo più sicuro per innescare una paura dell'acqua che dura tutta la vita.

Mai lasciarlo nuotare senza sorveglianza. Anche i nuotatori esperti possono trovarsi in difficoltà (corrente, sfinimento, ipotermia).

Dopo la nuotata

Risciacqua. Sempre con acqua pulita, che sia lago, mare o piscina. Toglie sostanze nocive, sale, cloro e alghe.

Asciuga le orecchie. L'acqua nelle orecchie porta a infezioni alle orecchie. Asciuga con cura con un panno morbido. Non introdurre nulla nel condotto uditivo.

Controlla le zampe. Verifica tagli, corpi estranei o screpolature nei cuscinetti, soprattutto dopo aver nuotato su rive sassose.

Offri acqua fresca da bere. Soprattutto dopo aver nuotato in acqua salata.

Osserva. Nelle ore dopo la nuotata, fai attenzione a vomito, diarrea o malessere, soprattutto se il cane ha ingerito acqua (l'intossicazione da acqua è rara, ma pericolosa).

Gli esercizi di questo articolo sono un estratto dal corso Hundeo „Sport con il cane". Su Hundeo Pro trovi tutte le lezioni come video-guida con un percorso passo passo, oltre al tracciamento degli allenamenti e, in caso di problemi, l'aiuto personale di veri addestratori.