Desparasitación en perros

Un antiparasitario no funciona como una vacuna: elimina los gusanos que hay en ese momento, pero no evita una reinfestación poco después. Si se confirma una parasitosis, conviene decidir con el veterinario qué tratamiento tiene sentido y no confiarlo todo a remedios naturales.

6 tipos de gusanos de un vistazo

Los perros pueden infestarse con los siguientes tipos de gusanos:

• Tenia
• Ascáride
• Anquilostoma
• Gusano del corazón
• Tricocéfalo
• Gusano pulmonar

También existen otros nematodos que, en algunos casos, pueden requerir tratamiento.

1. Tenia

El huésped intermediario de la tenia es, entre otros, la pulga

La tenia del pepino, también llamada tenia de la pulga, es la más frecuente en el perro. Está distribuida por todo el mundo. Sus huéspedes intermediarios son la pulga y los piojos masticadores. Los huevos llegan al intestino delgado cuando el perro ingiere la pulga infestada. En unos 20 días maduran y pueden alcanzar entre 10 y 70 cm de largo.

Si la carga parasitaria es baja, algunos perros apenas muestran síntomas. Aun así, las fases larvarias pueden lesionar la pared intestinal y migrar por el organismo, con consecuencias graves.

Síntomas:

• Problemas digestivos, estreñimiento
• Apatía, letargo
• Sistema inmunitario debilitado, mayor susceptibilidad a enfermedades
• Pelo sin brillo
• Picazón intensa en la zona anal (frotar el ano contra el suelo, lamerse la zona anal)

La tenia se detecta con análisis de heces. Según la intensidad de la infestación, el veterinario indicará el tratamiento más adecuado.

2. Ascáride

Los roedores son huéspedes intermediarios del ascáride

El ascáride es, junto con la giardiasis, uno de los parásitos digestivos más frecuentes en el perro. Sus huevos son muy resistentes y pueden sobrevivir varios años en el ambiente. Un adulto puede medir entre 10 y 18 cm.

Cuando el perro ingiere los huevos, emergen las larvas. Estas atraviesan la pared intestinal, entran en la circulación y pasan por hígado y pulmones. Después ascienden por la tráquea hasta la garganta, se degluten y vuelven al intestino, donde maduran y llegan a poner miles de huevos al día.

No todas completan ese recorrido. Algunas quedan enquistadas en tejidos y esperan momentos como la gestación para migrar al útero o a la glándula mamaria. Por eso los cachorros pueden nacer ya infestados.

Síntomas:

• Vómitos
• Diarrea (mucosa, a veces sanguinolenta)
• Barriga hinchada (barriga de ascárides)
• Trastornos del crecimiento
• Pérdida de apetito
• Cansancio, anemia
• Fiebre recurrente
• Tos, secreción nasal

Como los cachorros pueden sufrir cuadros graves e incluso mortales, se recomienda una desparasitación regular desde la segunda hasta la octava semana de vida, sobre todo si la madre ha tenido ascárides.

3. Anquilostoma

Los anquilostomas miden entre 3 y 18 mm. A diferencia de los ascárides, lo que penetra en el organismo no son los huevos, sino las larvas. El parásito adulto se fija a la pared intestinal y se alimenta de sangre. También puede alcanzar la glándula mamaria de una perra gestante y transmitirse por la leche.

Síntomas:

• Anemia
• Pérdida de peso, cansancio
• Diarrea (a veces sanguinolenta), estreñimiento
• Pelo sin brillo
• Dolor abdominal
• Tos
• Inflamación cutánea en las patas (por larvas que penetran a través de la piel)

4. Gusano del corazón

El huésped intermediario del gusano del corazón es el mosquito

En su fase adulta, los gusanos del corazón pueden medir entre 20 y 30 cm y hasta 1 mm de grosor. Las larvas migran por los vasos sanguíneos y linfáticos hasta alcanzar el corazón, sobre todo el ventrículo derecho. Una infección puede pasar desapercibida durante años.

Síntomas (se desarrollan de forma gradual):

• Cansancio, pérdida de peso
• Problemas bronquiales y respiratorios
• Debilidad cardíaca, pelo sin brillo
• Aumento del volumen abdominal
• Daños en hígado, pulmones y riñones

El diagnóstico se hace mediante análisis de sangre. Si la infestación es grave, puede llegar a ser necesaria una intervención quirúrgica. Es un parásito más frecuente en países del sur de Europa, así que antes de viajar conviene consultar al veterinario sobre la prevención adecuada.

5. Tricocéfalo

Los tricocéfalos miden entre 4 y 7 cm y se reconocen por su forma de látigo: una parte anterior fina y larga y una posterior más gruesa. Tras la ingestión de los huevos, se desarrollan en el intestino. El extremo fino penetra en la mucosa intestinal y se alimenta de líquido tisular y sangre.

Síntomas:

• Sangre en las heces
• Pérdida de peso, cansancio
• Lamido constante del abdomen
• Flatulencias
• Retraso en el desarrollo

6. Gusano pulmonar

El huésped intermediario del gusano pulmonar es el caracol

El gusano pulmonar, también llamado a veces "gusano del corazón francés", puede medir entre 1 y 2,5 cm según la especie. Se localiza en pulmones, vías respiratorias y vasos sanguíneos. El perro puede infectarse al ingerir caracoles o de forma indirecta, por ejemplo al comer hierba contaminada por un caracol infectado.

La larva llega por la sangre al hígado y a los pulmones, madura allí y pone huevos. Las nuevas larvas causan irritación e inflamación en el tejido pulmonar. Luego, al toser, llegan a la garganta, se degluten y salen al exterior con las heces.

Síntomas:

• Tos (a veces sanguinolenta), carraspeo frecuente
• Dificultad respiratoria, apatía
• Sangrado nasal, hematomas en la piel
• Anemia

Desparasitación: consejos y frecuencia

¿Con qué frecuencia desparasitar?

Muchos veterinarios recomiendan desparasitar cuatro veces al año, con intervalos de tres meses. Si el perro convive con bebés, personas mayores o personas inmunodeprimidas, puede ser razonable ajustar la frecuencia junto con el veterinario.

Desparasitar cachorros

Los cachorros pueden infectarse de ascárides ya en el útero o a través de la leche. Por eso se recomienda desparasitarlos desde la segunda semana hasta la octava con intervalos de 2 a 4 semanas. Después suele mantenerse una pauta mensual hasta los 6 meses y, más adelante, se valora desparasitación o análisis de heces varias veces al año.

Antiparasitarios convencionales

Los antiparasitarios químicos suelen administrarse cada tres meses en perros adultos, aunque esa frecuencia puede cambiar según el estilo de vida. Un perro que vive en el campo o tiene contacto frecuente con carroña o roedores puede necesitar intervalos más cortos.

Existen en comprimidos o en pipetas spot-on. Sustancias como la milbemicina oxima o el prazicuantel actúan frente a varios tipos de gusanos, entre ellos pulmonares, del corazón, tenias, anquilostomas y ascárides. La dosis siempre depende de la edad y del peso.

Una desventaja es que también pueden alterar la flora intestinal, incluidas bacterias beneficiosas. Después del tratamiento pueden aparecer molestias digestivas. En algunos casos, apoyar la salud intestinal puede ayudar a recuperar el equilibrio digestivo.

Remedios caseros naturales

Los productos vegetales suelen venderse como alternativa natural, y precisamente ahí es donde conviene ser prudentes. Si la infestación está confirmada, no deberías apoyarte solo en remedios caseros.

Remedios caseros que se mencionan con frecuencia:

• Aceite de coco
• Zanahorias
• Semillas de calabaza

No se trata de que estos alimentos estén prohibidos. El problema es pretender convertirlos en una terapia fiable frente a una parasitosis. Cuando hay gusanos, lo que manda es el diagnóstico y un tratamiento eficaz.

Análisis de heces como alternativa

Un análisis de heces cada tres meses es una forma sensata de vigilar la situación. Si aparece una infestación, se decide con el veterinario qué tratamiento conviene.

Este enfoque permite usar antiparasitarios eficaces solo cuando hacen falta. Cada perro es distinto: su exposición, su susceptibilidad y su forma de vida influyen mucho en la decisión.

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