Huiles pour chiens

Les huiles dans l'alimentation du chien reviennent sans cesse dans les discussions. Dans les forums et sur les emballages, les promesses sont souvent un peu trop belles : pelage brillant, défenses renforcées, moins de douleurs articulaires. La réalité est plus simple. Les huiles apportent des acides gras. Certains ne peuvent pas être fabriqués par l'organisme du chien, ce qui peut rendre une supplémentation utile dans certains cas. Pas davantage.

Pourquoi les huiles peuvent avoir du sens

Les chiens ont besoin de graisses. Ils peuvent en synthétiser une partie eux-mêmes, mais certains acides gras doivent provenir de l'alimentation. Les deux groupes les plus importants sont les oméga-3 et les oméga-6.

Les acides gras oméga-6 (acide linoléique, acide arachidonique) sont présents en abondance dans la plupart des aliments commerciaux pour chiens. Viande, graisse de volaille, huile de tournesol : les oméga-6 font rarement défaut.

Les acides gras oméga-3 sont ceux qui manquent le plus souvent. L'EPA (acide eicosapentaénoïque) et le DHA (acide docosahexaénoïque) se trouvent surtout dans l'huile de poisson et l'huile d'algue. L'ALA (acide alpha-linolénique), lui, est présent dans les huiles végétales comme l'huile de lin, mais l'organisme du chien n'en convertit qu'une petite partie en EPA et DHA.

Le rapport oméga-6/oméga-3 dans beaucoup d'aliments commerciaux est de 10:1 ou plus. Un rapport entre 5:1 et 10:1 est recommandé. Si l'aliment contient beaucoup d'oméga-6 et peu d'oméga-3, une huile ciblée peut améliorer l'équilibre.

La supplémentation en huile est surtout pertinente dans ces cas :

• L'aliment contient peu ou pas d'huile de poisson
• Le chien est nourri au BARF et le bilan en acides gras n'est pas clair
• Peau sèche ou pelage terne malgré une bonne alimentation
• Rations maison ou BARF sans calcul précis des graisses

Les huiles en un coup d'œil

Toutes les huiles ne font pas la même chose. Voici un bref aperçu des huiles les plus courantes pour les chiens. Beaucoup disposent de pages dédiées avec plus de détails.

Huile de saumon

L'huile de saumon est la source d'oméga-3 la plus connue pour les chiens et fournit de l'EPA et du DHA sous une forme directement assimilable. C'est ce qui la distingue des huiles végétales, pour lesquelles l'organisme doit d'abord effectuer la conversion. La qualité et la fraîcheur sont particulièrement importantes pour l'huile de poisson car elle s'oxyde vite.

Plus de détails : Huile de saumon pour chiens

Huile de chanvre

L'huile de chanvre présente un rapport favorable oméga-6/oméga-3 (environ 3:1) et contient de l'acide gamma-linolénique (GLA). C'est une huile alimentaire fabriquée à partir de graines de chanvre et qui n'a rien à voir avec l'huile de CBD. Le CBD est extrait d'autres parties de la plante et constitue un produit totalement différent.

Plus de détails : Huile de chanvre pour chiens

Huile de lin

L'huile de lin est la source végétale la plus riche en ALA (acide alpha-linolénique). Le problème : les chiens ne convertissent qu'environ 5 à 10 % de l'ALA en EPA et DHA. L'huile de lin n'est donc pas un substitut complet de l'huile de poisson, mais elle peut apporter sa contribution en tant que complément végétal. Elle rancit très vite et doit être conservée au réfrigérateur.

Huile de coco

L'huile de coco contient très peu d'oméga-3 ou d'oméga-6, mais est riche en acides gras à chaîne moyenne (MCT). Elle est souvent présentée comme un produit polyvalent, de la protection anti-tiques aux soins dentaires. Pour la plupart de ces affirmations, les preuves fiables chez le chien font défaut. Certains chiens tolèrent bien de petites quantités ; chez d'autres, elle provoque des selles molles.

Plus de détails : Huile de coco pour chiens

Huile de nigelle

L'huile de nigelle a une longue tradition en médecine naturelle. Chez le chien, elle est souvent recommandée comme répulsif anti-tiques depuis qu'un projet d'élève mené en Allemagne en 2014 a beaucoup circulé. Des études contrôlées chez le chien n'existent toujours pas. L'huile contient de la thymoquinone, qui peut être hépatotoxique à doses élevées. Mieux vaut rester prudent sur le dosage.

Plus de détails : Huile de nigelle pour chiens

Huile d'onagre

L'huile d'onagre est riche en acide gamma-linolénique (GLA) et est parfois utilisée pour les problèmes cutanés. Les données scientifiques chez le chien sont maigres. En médecine humaine, il existe des indices d'effets positifs sur la dermatite atopique, mais on ne sait pas si cela s'applique aux chiens.

Plus de détails : Huile d'onagre pour chiens

Huile de pépins de courge

L'huile de pépins de courge fournit du zinc, de la vitamine E et des acides gras insaturés. Elle est parfois citée comme complément, mais n'apporte pas un profil d'acides gras vraiment unique. En petites quantités, elle peut tout à fait servir à varier l'alimentation.

Plus de détails : Huile de pépins de courge pour chiens

Dosage et qualité

Quelle quantité d'huile ?

En règle générale : 0,5 à 1 cuillère à café par 10 kg de poids corporel par jour. Pour les petits chiens, quelques gouttes suffisent souvent. En cas d'estomac sensible, commencer par une petite quantité et augmenter sur plusieurs jours.

Trop d'huile entraîne des selles molles ou de la diarrhée. Pour les chiens en surpoids, penser aux calories supplémentaires : une cuillère à café d'huile représente environ 40 kcal.

Ce qu'il faut regarder côté qualité

• Première pression à froid : la fabrication chauffe moins l'huile, ce qui préserve mieux les acides gras sensibles
• Qualité alimentaire : Les huiles de qualité alimentaire sont soumises à des contrôles plus stricts que les huiles purement destinées à l'alimentation animale
• Conservation : Stocker à l'abri de la lumière et au frais. L'huile de poisson et l'huile de lin doivent être réfrigérées après ouverture et consommées en quelques semaines
• Odeur : Une huile rance sent l'aigre ou l'amer. Dans ce cas, ne plus l'utiliser

Huiles essentielles : ne pas confondre

Les huiles essentielles ne sont pas des huiles alimentaires. Ce sont des extraits végétaux très concentrés et dans beaucoup de cas toxiques pour les chiens. Les plus problématiques sont :

• Huile d'arbre à thé : Peut provoquer des signes d'intoxication chez le chien (tremblements, faiblesse, salivation)
• Huile de girofle : Irrite fortement les muqueuses et la peau
• Huile de thym : Contient du thymol et du carvacrol, qui peuvent être toxiques pour les chiens
• Huile d'eucalyptus : Peut irriter les voies respiratoires

Diffuser des huiles essentielles dans une lampe à parfum ou un diffuseur n'est pas anodin non plus pour les chiens. Leur odorat est bien plus sensible que le nôtre et ils peuvent mal réagir aux vapeurs. En cas de doute, mieux vaut s'en passer.

Quand l'huile ne suffit pas

Une huile peut compléter l'alimentation. Elle ne peut ni diagnostiquer ni traiter. Devant les signes suivants, le chien a besoin d'un vétérinaire, pas d'un flacon d'huile :

• Démangeaisons persistantes, rougeurs ou zones dégarnies : il peut s'agir d'une allergie, d'acariens ou d'une infection cutanée
• Problèmes digestifs récurrents : la diarrhée ou les vomissements ont souvent des causes que l'huile ne résout pas
• Problèmes articulaires ou boiterie : cela nécessite un diagnostic, pas un complément alimentaire
• Otite : souvent d'origine bactérienne ou due à des levures ; mettre de l'huile dans l'oreille peut aggraver les choses

L'huile est un aliment, pas un médicament. Pour bien faire, il faut d'abord assurer une bonne alimentation et confier les questions ouvertes au vétérinaire.

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