Intoxication par l'eau chez le chien

Les chiens peuvent s'intoxiquer en rapportant dans l'eau : pas à cause d'un poison, mais à cause de l'eau elle-même, en trop grande quantité. Ce qui est arrivé à Hanz, un schnauzer de deux ans vivant en Californie, montre à quelle vitesse cela peut aller : Jen Walsh a laissé son chien ramener pendant environ une heure et demie des bâtons et des balles depuis un lac. Soudain, Hanz s'est mis à trembler dans l'eau, il semblait léthargique et respirait de façon irrégulière. 45 minutes après l'apparition des symptômes, il est mort sur le chemin du vétérinaire d'une intoxication par l'eau. (Source)

Qu'est-ce qu'une intoxication par l'eau ?

Les vétérinaires désignent l'intoxication par l'eau par le terme technique « hyperhydratation hypotonique » : à cause d'une absorption excessive d'eau, le corps est littéralement submergé.

Quelle quantité d'eau est de trop ?

En règle générale : par kilo de poids corporel, un chien devrait absorber environ 50 à 100 millilitres d'eau. Un carlin de 6 kg tolère donc 300 à 600 ml, un bouvier bernois de 50 kg jusqu'à 5 litres. La nourriture sèche augmente le besoin, la nourriture humide et le BARF le diminuent.

Si un chien absorbe environ un tiers de son poids corporel en eau, il risque une intoxication par l'eau. Les chiens plus petits atteignent vite cette quantité en jouant follement dans l'eau. Les grandes races lourdes comme le labrador ou le bouvier bernois sont moins exposées, en raison de leur masse corporelle, que les chiens petits, fins et musclés. Prudence particulière avec les chiens souffrant d'une maladie rénale.

En été, les chiens ont soif de fraîcheur : beaucoup s'ébattent dans l'eau, jouent avec le tuyau du jardin ou rapportent des balles dans les lacs et les étangs. Ce faisant, ils avalent forcément de plus grandes quantités d'eau.

Que se passe-t-il dans le corps ?

À cause de l'absorption accrue d'eau, l'équilibre électrolytique se dérègle : il se crée un manque relatif de sodium. L'eau quitte les vaisseaux sanguins pour affluer davantage dans les cellules, qui gonflent.

Le cerveau ne peut presque pas se dilater dans la boîte crânienne. À un moment, le maximum est atteint : une pression immense et des dommages irréversibles apparaissent alors. Normalement, le chien éliminerait simplement l'eau excédentaire. Mais quand le taux de sodium est bas, les reins cessent de fonctionner. Surviennent alors des troubles du rythme cardiaque, des œdèmes pulmonaires et des défaillances neurologiques comme des convulsions.

Symptômes

Certains symptômes apparaissent tôt, d'autres plus tard. Un chien intoxiqué par l'eau a l'air ivre : il titube, vomit, son ventre se ballonne, il devient léthargique. Si tu soupçonnes qu'il a avalé trop d'eau, observe le chien attentivement et file immédiatement chez le vétérinaire.

Que faire en cas d'intoxication par l'eau ?

Réagir vite peut sauver une vie :

1. Sortir aussitôt le chien de l'eau : plus de baignade, plus de boisson
2. Sur le chemin du vétérinaire, donner des bretzels salés ou des biscuits salés, si le chien peut encore manger : cela stabilise un peu l'équilibre électrolytique
3. Informer immédiatement le vétérinaire : combien de temps le chien a joué dans l'eau et quels symptômes sont apparus
4. Une analyse de sang renseigne le vétérinaire sur les valeurs électrolytiques : plus il est informé tôt, meilleures sont les chances

Comment prévenir ?

• Ne pas laisser le chien sans surveillance quand il joue dans l'eau
• Prévoir des pauses : de courts temps de repos hors de l'eau réduisent l'absorption d'eau
• Informer la famille, les amis et les enfants du danger : surtout lors des sorties en famille au bord de l'eau
• Pour les urgences, avoir sur soi des bretzels salés ou des biscuits salés

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