Il cane schiocca le labbra

Schioccare le labbra, leccare, deglutire: la bocca del cane è sempre in movimento. Qualche schiocco breve e legato alla situazione è normale. Quando un cane schiocca le labbra in modo costante senza un motivo evidente, spesso c'è dell'altro.

Inquadramento tecnico

Schioccare le labbra non è una diagnosi a sé, ma un segno osservabile. Può accompagnarsi a salivazione abbondante, nausea, dolore in bocca, corpi estranei, problemi dentali o irritazioni di esofago e stomaco. Proprio per questo conta come si presenta: breve e legato alla situazione di solito è innocuo, mentre se compare all'improvviso in modo marcato o dura a lungo senza un motivo va indagato.

Devi prendere lo schiocco delle labbra particolarmente sul serio se compaiono anche salivazione, vomito, rifiuto del cibo, barcollamento, sangue in bocca, alito molto cattivo o masticazione su un solo lato. In quel caso non si tratta più di un'abitudine, ma di un possibile problema di salute.

5 cause dello schiocco delle labbra

1. L'attesa del cibo

La vista o l'odore del cibo scatena la salivazione: un classico riflesso di Pavlov. Schioccare le labbra prima di mangiare è innocuo e del tutto normale.

2. Il rilassamento prima di addormentarsi

Molti cani schioccano le labbra e si leccano poco prima di addormentarsi. Questo comportamento si presenta nel passaggio dalla veglia al sonno e aiuta a calmare il corpo. Finché il cane appare rilassato, non c'è motivo di preoccuparsi.

3. La nausea

Schioccare le labbra in modo costante a riposo, senza un motivo evidente, è spesso un segno di nausea. Spesso si accompagna a deglutizione, sbavamento abbondante, ingestione di erba. Se il cane in più vomita, rivolgiti al veterinario.

4. Corpo estraneo o problemi dentali

Residui di cibo tra i denti, un corpo estraneo in bocca o il tartaro scatenano i riflessi di schiocco. Apri la bocca con delicatezza e controlla palato, gengive e gola per arrossamenti, ferite o corpi estranei. I residui di cibo visibili puoi rimuoverli da solo. In caso di tartaro o infiammazioni, rivolgiti al veterinario.

5. Farmaci o avvelenamento

Alcuni farmaci aumentano la salivazione come effetto collaterale. Uno schiocco improvviso e marcato, unito a tremori, barcollamento o problemi di coordinazione, può indicare un avvelenamento: in questo caso, subito dal veterinario.

Cosa puoi controllare tu

Prima di andare dal veterinario, puoi verificare alcune cose da solo:

Ispeziona la bocca. Solleva con delicatezza le labbra e osserva gengive, denti e palato. Arrossamenti, gonfiori, una patina giallo-marrone (tartaro) o sanguinamenti sono indizi di problemi dentali. Se qualcosa è incastrato tra i denti (una scheggia di legno, un pezzo di osso), può spiegare lo schiocco.

Osserva come mangia. Se il cane mangia più lentamente del solito, mastica solo da un lato o lascia cadere il cibo, questo indica dolore in bocca.

Annota il momento. Se il cane schiocca le labbra solo dopo aver mangiato, la causa potrebbe essere il bruciore di stomaco. Se lo fa al mattino a digiuno, può essere scatenato dagli acidi gastrici sullo stomaco vuoto. A volte aiuta un piccolo spuntino prima di andare a dormire.

Valuta la salivazione. Una salivazione abbondante insieme allo schiocco è un segnale più forte dello schiocco da solo. Se il cane in più mangia erba, è probabile che ci sia nausea.

Quando andare dal veterinario

Schioccare le labbra sempre nelle stesse situazioni (prima di mangiare, mentre ci si addormenta) è innocuo. In presenza di questi segnali, rivolgiti al veterinario:

• Lo schiocco dura più di 2-3 giorni senza un motivo evidente
• Si accompagna a: vomito, diarrea o rifiuto del cibo
• Cambiamenti visibili in bocca (gonfiori, sanguinamenti, denti che si muovono)
• Schiocco improvviso e marcato con irrequietezza o barcollamento (sospetto avvelenamento)
• Perdita di peso o cambiamento di comportamento nell'arco di settimane

Il bruciore di stomaco come causa frequente

Se il cane schiocca le labbra soprattutto al mattino a digiuno o di notte, la causa possono essere gli acidi gastrici. Il contenuto acido dello stomaco risale nell'esofago e irrita la mucosa. Il cane allora deglutisce ripetutamente, schiocca le labbra e a volte mangia erba per neutralizzare l'acido.

Cosa può aiutare: un piccolo pasto o un premietto prima di andare a dormire evita che lo stomaco resti vuoto durante la notte. Suddividi il pasto principale in due o tre porzioni più piccole. Chi pratica la barf può ridurre temporaneamente la quota di ossa, perché le ossa stimolano la produzione di acidi gastrici.

Lo schiocco delle labbra nei cani anziani

Nei cani senior dagli 8 anni in su lo schiocco delle labbra compare più spesso. Possibili motivi: il tartaro che infiamma le gengive, i denti che si muovono e dondolano durante la masticazione, oppure un controllo della salivazione che diminuisce. Un controllo annuale dei denti dal veterinario aiuta a individuare i problemi per tempo. La pulizia professionale dei denti in anestesia rimuove il tartaro più ostinato e previene l'alitosi.

Fonti

• Merck Veterinary Manual: Salivary Disorders in Small Animals
• Merck Veterinary Manual: Causes of Excessive Salivation in Dogs
• Cornell Riney Canine Health Center: Dental disease and home dental care
• Cornell Riney Canine Health Center: Periodontal disease
• VCA Animal Hospitals: Dealing with drooling

Tutti i temi sulla cura del cane li trovi su Hundeo Pro. Dall'educazione all'alimentazione fino alla salute: corsi strutturati con video guida, monitoraggio dell'addestramento e, in caso di problemi, aiuto personale da addestratori veri.