Mon chien mange de l'herbe

90 % des chiens mangent de l'herbe de temps en temps. C'est ainsi depuis la domestication du chien : les loups montrent eux aussi ce comportement. L'idée qu'ils chercheraient délibérément à vomir ne se vérifie pas scientifiquement : une étude de l'Université de Nouvelle-Angleterre (Australie) n'a recensé que 6 vomissements sur 1 399 prises d'herbe observées.

Pourquoi les chiens mangent-ils de l'herbe ?

Il n'y a pas de réponse claire à cette question. L'herbe contient des vitamines, de l'acide folique, des fibres et du magnésium. Tant que la consommation d'herbe n'augmente pas de façon inquiétante et qu'aucun autre symptôme ne s'ajoute, il n'y a en général pas de raison de s'inquiéter.

Causes physiques possibles

• Carence en vitamines (acide folique, fibres, minéraux)
• Alimentation insuffisante ou déséquilibrée
• Troubles gastro-intestinaux ou hyperacidité
• Inflammation de la muqueuse de l'estomac
• Mauvaise digestion ou sensation de lourdeur
• Vers ou infestation par des parasites
• Problèmes de foie ou maladies rénales
• Corps étranger dans l'estomac (petits cailloux, amas de poils)

Le magnésium contenu dans l'herbe réduit la production d'acide gastrique : c'est pourquoi les chiens souffrant d'une inflammation de la muqueuse de l'estomac y ont instinctivement recours. En cas de consommation fréquente d'herbe, vérifie l'alimentation. Si la consommation d'herbe diminue après un ajustement de la nourriture, c'était peut-être lié à une carence alimentaire.

Causes psychiques possibles

• Ennui ou manque de stimulation
• Stress ou situations pesantes
• Comportement instinctif hérité du loup
• Renforcement du comportement de marquage

Corps étranger avalé : urgence aiguë

Un corps étranger avalé met la vie en danger. Manger de l'herbe peut être une tentative de le recracher. Va immédiatement chez le vétérinaire en cas de :

• Haut-le-cœur permanents
• Consommation d'herbe fortement augmentée
• Difficultés à avaler
• Bruits respiratoires inhabituels (crépitements, sifflements)
• Refus de manger et de boire
• Absence de selles

Manger de l'herbe est-il dangereux ?

Dans la plupart des cas, non. Il existe toutefois des risques.

Pesticides et engrais

Les pelouses fraîchement fertilisées ou traitées sont dangereuses. Au printemps, ces produits sont utilisés particulièrement souvent : à ce moment-là, fais surtout attention aux zones spécialement réservées aux chiens.

Graminées et plantes toxiques

Les épillets, le muguet, les jonquilles, la berce, le lierre, le buis, le laurier-cerise, les narcisses, les ifs et les tulipes sont toxiques. Liste complète : Plantes toxiques pour les chiens.

Appâts empoisonnés

Dans les parcs à chiens, des appâts sont régulièrement dispersés : avec du poison, des lames de rasoir ou des morceaux de métal coupants. En cas de suspicion d'empoisonnement (vomissements, diarrhée, tremblements, problèmes circulatoires, convulsions), va immédiatement chez le vétérinaire.

Excréments d'autres animaux

Les touffes d'herbe se trouvent souvent à proximité d'excréments. Les excréments contiennent des bactéries, des parasites et des agents pathogènes dangereux : pendant la promenade, observe attentivement ce qui est avalé.

Épillets

De mai à septembre, les épillets (les prolongements en forme de soies des céréales et des graminées sauvages) peuvent se loger dans les pattes, les oreilles, le nez ou la gorge. Le chien éternue soudainement avec force, secoue la tête ou se lèche constamment une patte. Les épillets migrent dans les tissus et peuvent provoquer des abcès. En cas de suspicion, va immédiatement chez le vétérinaire.

Quand consulter le vétérinaire ?

Manger de l'herbe de temps en temps ne nécessite pas de visite chez le vétérinaire. Cela devient préoccupant en cas de :

• Consommation d'herbe soudainement très augmentée sur plusieurs jours
• Refus de nourriture : le chien ne mange plus que de l'herbe
• Vomissements répétés après avoir mangé de l'herbe
• Diarrhée, ballonnements ou ventre gonflé
• Haut-le-cœur, toux ou difficultés à avaler (suspicion de corps étranger)

Dans ces cas, le vétérinaire vérifie la digestion, le statut nutritionnel et si un corps étranger est en cause.

Ce que tu peux faire

Vérifier l'alimentation. Passer à une nourriture de qualité avec suffisamment de fibres réduit nettement la consommation d'herbe chez certains chiens. Des légumes comme des carottes cuites, des courgettes ou de la courge apportent des fibres comme alternative naturelle à l'herbe.

Faire des pauses. Ne laisse pas le chien manger de l'herbe sans fin. Le détourner doucement et continuer suffit le plus souvent : pas besoin d'une interdiction stricte.

Choisir des surfaces sûres. Dans ton propre jardin, n'utilise ni engrais ni pesticides si le chien y joue. Pendant les promenades, profite avec prudence des pelouses fraîchement tondues près des aires de jeux et dans les parcs.

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