Wie wurde der Wolf zum Hund? (So begann alles)

Der Wolf in der Kulturgeschichte

Der Wolf kommt in zahlreichen Mythen und Märchen vor. In den Märchen der Gebrüder Grimm wird er als Bösewicht dargestellt: eine Erzählung, die zur fast vollständigen Ausrottung beitrug. Andere Kulturen sahen ihn anders: Bei den Früh-Türken galt der Wolf als heiligstes Totem-Tier. Eine ihrer Sagen erzählt von der Wölfin Asena, die ein Findelkind säugt und aufzieht. Die älteste Version dieser Erzählung stammt aus der Zhou-Dynastie.

Wann begann die Domestizierung?

Das Wort Domestizierung leitet sich vom lateinischen „domesticus" (häuslich) ab und bezeichnet die Entwicklung eines Wildtiers zum Haustier. Der Hund stammt vom Wolf ab. Bevor Menschen sesshaft wurden, war der Wolf das am weitesten verbreitete Raubtier der Erde.

Bereits vor über 45.000 Jahren trafen Wolf und Mensch erstmals aufeinander. In der Steinzeit konkurrierten sie um dieselbe Beute. Die eigentliche Domestizierung begann nach wissenschaftlichen Schätzungen vor 15.000 bis 35.000 Jahren.

Während der letzten Eiszeit verschlechterten sich die Jagdbedingungen drastisch. Große Beutetiere wie das Mammut starben aus. Mensch und Wolf teilten sich zunehmend dieselben Jagdgebiete. Der Hunger trieb den Wolf dazu, in menschlichen Abfällen nach Nahrungsresten zu suchen: seine Fluchtdistanz sank. Der Mensch erkannte schnell den Nutzen: Das Tier warnte vor Wildtieren wie Bären und half beim Aufspüren von Beute.

So entstand eine Symbiose. Mit der Sesshaftigkeit veränderte sich die Beziehung weiter. Der Wolf war an Menschen gewöhnt, aber nicht gezähmt. Ein Mischwesen entstand: der Lagerwolf. Die ersten erfolgreichen Zähmungen fanden vermutlich mit Wolfsjungen statt: möglich nur durch das ausgeprägte Sozialverhalten und die hohe Kooperationsbereitschaft der Tiere. Der entstandene Wolfshund konnte zum Bewachen von Viehherden und Haus und Hof eingesetzt werden.

Wie ähnlich sind sich Wolf und Hund?

Genetisch unterscheiden sich Wolf und Hund bis heute kaum. Geruchssinn, Gehörsinn, sozialer Zusammenhalt und Kooperationsbereitschaft hat der Hund von seinem Stammvater übernommen. Ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal sind die Schädelformen: Der prähistorische Hund hatte eine deutlich breitere und kürzere Schnauze als der Wolf.

Mit der Ackerkultur bekamen Wolfshunde erstmals Getreide zu fressen. Deshalb können Hunde im Gegensatz zu Wölfen Stärke verdauen. Das Heulen des Wolfes entwickelte sich zum Bellen: vermutlich zur besseren Kommunikation mit Menschen.

Der größte Unterschied liegt im Sozialverhalten. In einem Wolfsrudel herrscht eine klare Rangordnung, aber alle Rudelmitglieder kooperieren miteinander. Futter wird auch mit rangniedrigeren Tieren geteilt. Der Hund kennt ebenfalls eine Rangordnung, hat sich aber einen anderen Kooperationspartner gesucht: den Menschen. Ein ranghöherer Hund frisst zuerst und allein. Er ist nicht mehr auf Artgenossen als Partner angewiesen.

Die Beziehung zwischen Mensch und Hund

Das erste Hundebuch stammt aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. Und beschreibt bereits den Umgang mit Hunden. Die Bindung zwischen Hund und Mensch ist in der Tierwelt einmalig: über Jahrtausende gewachsen, begünstigt durch das ähnliche Wesen beider Arten als Kleingruppenwesen.

Im alten Ägypten wurde der Hund als Seelenführer der Toten verehrt. Ein Fund aus Bonn (rund 15.000 Jahre alt) zeigt Hundeknochen neben menschlichen Überresten in einem Grab: ein früher Beleg für die enge Beziehung. Der Hund ist so stark auf den Menschen geprägt, dass ein Leben ohne ihn keine natürliche Situation mehr darstellt.

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